Grippe : épidémie en décembre, symptômes, contagion, durée

En cette mi-décembre, la grippe est en forte augmentation en ville et à l'hôpital dans toutes les classes d'âge. Dans l'Hexagone, 4 régions en phase épidémie (Hauts-de-France, Normandie, Ile-de-France et Bourgogne-Franche-Comté) et 8 régions en phase pré-épidémie (seule la Corse était encore au niveau de base), rapporte Santé publique France dans son dernier bulletin du 11 décembre. Normalement, la grippe court de novembre à février. Tous les ans, ce sont 2 à 6 millions de Français qui sont contaminés par les virus de la grippe et 10 000 en décèdent. Porter un masque quand on a la grippe permet de protéger les autres. La campagne de vaccination contre la grippe a débuté le 15 octobre 2024 dans l'Hexagone.

Qu'appelle-t-on une grippe ? Un syndrome grippal ?

La grippe est une infection respiratoire aiguë, d'origine virale, due à un virus Influenza. Il s'agit d'une maladie infectieuse et contagieuse, qui fait l'objet d'épidémies saisonnières, généralement observée au cours de l'automne et l'hiver. C'est différent d'un syndrome grippal qui peut être dû à de nombreux autres virus respiratoires comme le rhinovirus, virus syncytial respiratoire... La plupart du temps bénigne, la grippe peut toutefois être grave chez des personnes fragiles.

Quels sont les virus responsables de la grippe ?

Les virus grippaux se répartissent essentiellement entre deux types : A et B, se divisant eux même en deux sous-types (A(H3N2) et A(H1N1) pdm09) ou lignages (B/Victoria et B/Yamagata). Les virus grippaux de type A circulent chez de nombreuses espèces animales (canards, poulets, porcs, chevaux, phoques…). Les virus grippaux de type B circulent essentiellement chez l'Homme. Les virus A et B sont à l'origine des épidémies saisonnières chez l'Homme mais seuls les virus de type A ont été responsables de pandémies à ce jour, souligne Santé Publique France. Pour être contaminé par le virus de la grippe, il faut être en contact avec une personne déjà grippée. La contamination peut se faire de trois façons :

• Par voie aérienne : une personne malade projette des gouttelettes de salive dans l'air, en parlant, en toussant ou en éternuant. Des millions de virus se retrouvent alors dans l'air, prêts à être inhalés et à vous contaminer.
• Par contact direct rapproché : une personne malade vous serre la main ou vous embrasse.
• Par le contact avec des objets touchés par une personne malade, par exemple une poignée de porte ou un téléphone.

Quels sont les symptômes typiques d'une grippe ?

• une grande fatigue
• des frissons même lorsque l'on n'a pas froid
• une toux sèche et douloureuse
• puis vient la fièvre qui peut monter à plus de 39°c
• les courbatures
• les maux de tête...

Dans tous les cas, en cas d'aggravation brutale ou sans amélioration de l'état 72 h après les premiers symptômes, il faut absolument consulter un médecin.

Comment est la toux lors d'une grippe ?

Généralement lors d'une grippe, la toux est sèche et douloureuse. Parfois, cette toux sèche se transforme en toux grasse. La toux peut durer jusqu'à 3 semaines, voire plus. Elles est inquiétante si elle s'accompagne d'une fièvre persistante, de difficultés respiratoires, d'un changement de coloration de la peau, ou dans le cas des enfants, de pauses respiratoires et d'étouffements.

Quand se faire vacciner contre la grippe ?

La campagne de vaccination contre la grippe a débuté le 15 octobre 2024 dans l'Hexagone. Cette campagne est couplée à la campagne de vaccination contre la COVID-19. Elle cible toutes les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes âgées de plus de 6 mois, atteintes de comorbidités ayant un risque élevé de forme grave de la maladie, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les résidents en établissement de soins de suite ou dans établissement médico-social quel que soit leur âge, ainsi que les personnes vivant dans l'entourage ou en contacts réguliers avec des personnes immunodéprimées ou vulnérables aux formes graves de l'infection, y compris les professionnels de santé. Les vaccins disponibles sont les vaccins Vaxigrip Tetra® (Laboratoire Sanofi-Pasteur), Influvac Tetra® (Laboratoire Viatris) et Fluarix Tetra® (Laboratoire GSK). Il faut compter environ 15 jours entre la vaccination et le moment où l'organisme est protégé contre la grippe. Inutile donc d'attendre les premiers froids ou le début de l'épidémie pour se faire vacciner.

Quelle est la durée moyenne d'une grippe ?

Une grippe dure entre 3 et 7 jours (5 jours en moyenne).

Quel est le temps d'incubation d'une grippe ?

"Le temps d'incubation (délai qui s'écoule entre le moment de l'affection et l'apparition des symptômes) dure généralement entre 24 et 48 heures, mais il peut s'étendre à 72 heures, rappelle le Dr Parneix. Toutefois, le malade est contagieux, même avant l'apparition des symptômes et ce, pendant une période moyenne de 6 jours."

Pendant combien de temps est-on contagieux quand on a la grippe ? 

La grippe est une maladie contagieuse. Le malade peut la transmettre "même avant l'apparition des symptômes et pendant une période moyenne de 6 jours" rappelle notre interlocuteur.

Existe-t-il un test de la grippe en pharmacie ?

Il existe un test rapide d'orientation diagnostique (TROD) de la grippe, réalisable en pharmacie, chez le médecin, ou dans un laboratoire médical pour dépister les virus de la grippe A ou B (types de virus les plus fréquents lors des épidémies saisonnières). Il est possible sans ordonnance et consiste en un prélèvement dans le nez et doit être fait dans les 24-48 heures après l'apparition des premiers symptômes évocateurs d'une grippe (fièvre soudaine supérieure à 39°C, maux de tête, courbatures, maux de gorge, toux, fatigue extrême). Attention, "sa sensibilité est faible chez l'adulte, pouvant être à moins de 60 % entre 70 à 90 % chez les enfants" tient à indiquer la HAS. Des laboratoires ont élaboré des tests antigéniques combinés permettant de détecter en même temps la grippe et le Covid. En 15 à 30 minutes, le patient obtient le résultat. Ces tests sont en vente libre dans certaines pharmacies. 

Quels sont les traitements pour soigner une grippe ?

• Prendre du paracétamol pour faire baisser la fièvre, les douleurs et les courbatures.
• La vitamine C est aussi parfois conseillée pour lutter contre la fatigue. De même, certains aliments sont particulièrement recommandés pour mieux combattre la fatigue.
• Si besoin, on peut compléter par un décongestionnant nasal et un antitussif pour les toux sèches et rebelles.
• Enfin, il faut boire abondamment et se reposer.

"La grippe est due à un virus et les antibiotiques sont totalement inefficaces pour traiter les maladies virales, de plus ils pourraient détériorer les bonnes bactéries dont l'organisme a besoin pour se défendre de la maladie" rappelle le Dr Pierre Parneix. 

Comment éviter de contaminer les autres si on a la grippe ?

• Tousser au pli du coude et se couvrir le nez lorsqu'on éternue,
• Laver les mains avec du savon régulièrement dans la journée, notamment après vous être mouché, avoir toussé ou éternué.
• Se moucher dans un mouchoir et le jeter ensuite à la poubelle, idéalement fermée avec un couvercle, 
• Porter un masque chirurgical.
• Le gel hydroalcoolique est également pratique, mais à long terme, il peut dessécher les mains. 
• Aérer son intérieur tous les jours entre 10 et 15 minutes pour renouveler l'air
• Pensez enfin à aérer les pièces régulièrement, plusieurs fois par jour : vous supprimerez ainsi les virus stagnants dans l'air, par les éternuements et la respiration. 
• Nettoyer les nids à microbes comme les poignées de porte, les télécommandes, les écrans de téléphone...

Enfin, éviter les contacts avec les plus vulnérables face au virus de la grippe : femmes enceintes, seniors, personnes souffrant d'une maladie chronique ou immunodéficientes, jeunes enfants...

Merci au Dr Pierre Parneix, médecin hygiéniste et praticien hospitalier en santé publique (CHU de Bordeaux).