C'est quoi une vague de froid ? Comment se protéger ?

Quelle est la définition météorologique d'une vague de froid ?

Une vague de froid est un épisode durable (au moins 3 jours sur le pays ou 2 jours à l'échelle d'une région) et étendu géographiquement de froid, précise Météo-France. Pour qu'un épisode soit identifié à l'échelle nationale, il faut que la température moyenne nationale descende au moins une journée sous un certain seuil (-2 °C). La vague de froid regroupe les évènements suivants :

• Pic de froid : froid de courte durée (1 à 2 jours), présentant un danger pour la santé des populations précaires, sans domicile ou isolées, du fait de leurs conditions de vie ou de travail ; il peut être associé au niveau de vigilance météorologique jaune ;
• Episode persistant de froid : période de froid qui dure dans le temps, constituant un danger pour les populations précaires, sans domicile ou isolées, du fait de leurs conditions de vie ou de travail ; il peut être associé au niveau de vigilance météorologique jaune
• Grand froid : période de froid intense caractérisée par des températures ressenties minimales très basses (ordre de grandeur inférieures à -18 °C). Cette période constitue un danger pour les populations précaires, sans domicile ou isolées, du fait de leurs conditions de vie ou de travail, et potentiellement pour l'ensemble de la population exposée ; il est associé au niveau de vigilance météorologique orange ;
• Froid extrême : période de froid avéré, exceptionnel, très intense et durable, étendue, qui entraine l'apparition d'effets collatéraux dans différents secteurs (arrêt de certaines activités…) ; il est associé au niveau de vigilance météorologique rouge.

Le corps souffre quand il fait très froid. Pour le protéger, gardez toujours en tête les conseils suivants :

• Limitez les activités extérieures si vous ne supportez pas bien le froid.
• Limitez les efforts physiques dehors même si on est en bonne santé.
• Si vous devez sortir, couvrez-vous chaudement la tête avec un bonnet, mettez une écharpe pour recouvrir la bouche (cela préviendra les gerçures des lèvres), des gants pour les mains et chaussez-vous avec des chaussures chaudes et anti-dérapantes pour éviter les chutes. 

Soyez particulièrement vigilants pour les nourrissons et les enfants. Évitez de placer votre nourrisson dans un porte-bébé, susceptible de comprimer ses membres inférieurs et d'entraîner des gelures. Il est préférable que votre enfant soit transporté dans les bras, un landau ou une poussette afin qu'il puisse bouger régulièrement pour se réchauffer. A la maison, ne surchargez pas les poêles à bois et les chauffages d'appoint, afin d'éviter les incendies et les intoxications au monoxyde de carbone. Les chauffages d'appoint utilisant un combustible sont à proscrire pour la même raison.