Le froid peut-il nous donner mal au ventre ?

On connait de façon classique les conséquences du froid sur la santé, en particulier lorsqu'il est est intense ou prolongé : hypothermie, engelures, maladies respiratoires ou problèmes musculaires et articulaires. Mais d'autres symptômes peuvent être également constatés comme le mal de ventre. 

La mobilité intestinale ralentit

"Le froid peut causer des douleurs au ventre en raison de plusieurs mécanismes physiologiques qui se produisent en réponse aux températures basses, explique Hugo Desmorat, étiopathe à Chilly-Mazarin (91). Par exemple, l'exposition au froid agit comme un stress en stimulant le système nerveux (sympathique), responsable de la mise en action de l'organisme. Ce qui va limiter l'activité des intestins. Ce ralentissement peut être plus ou moins agréable selon les individus à cause de la sensibilité digestive. C'est similaire au mécanisme qui se produit lors d'un examen stressant." Le froid peut également affecter la motilité intestinale, ralentissant le processus de digestion. Cela peut entraîner une accumulation de gaz et de liquides dans le tractus gastro-intestinal, qui peut causer des inconforts abdominaux, des ballonnements et des douleurs. "Il peut aussi y avoir des douleurs digestives juste après un épisode de froid. Le sang afflue
rapidement dans le ventre et les organes pour compenser son ralentissement, ce qui peut provoquer des gênes, voire de la diarrhée."

Une stimulation du système nerveux

L'exposition prolongée au froid peut aussi entraîner une constriction des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le flux sanguin vers  certaines parties du corps, y compris la région abdominale. Cela peut entraîner une diminution du flux sanguin vers l'estomac et les intestins, ce qui peut provoquer des douleurs abdominales. Il peut également stimuler les nerfs périphériques de la peau et des organes internes. "Cette stimulation nerveuse peut déclencher des signaux de douleur dans le système nerveux, provoquant ainsi une sensation de malaise ou de douleur dans le ventre.''

Une contraction des muscles abdominaux

En réponse au froid, les muscles du corps, y compris les muscles abdominaux, peuvent se contracter involontairement. Ces contractions musculaires peuvent être interprétées comme des douleurs abdominales. "Généralement, on se sent d'abord  contracté du dos et des épaules avant de ressentir le froid sur le ventre, précise Hugo Desmorat. Écouter ces signes permet de savoir si l'on est assez couvert. Les muscles se contractent dans le but de produire de la chaleur, c'est utile, mais quand cela touche l'abdomen, cela peut entraîner des tensions digestives associées à des crampes.'

Comment limiter ces douleurs ?

Pour soulager les douleurs au ventre causées par le froid, il est recommandé de se réchauffer en portant des vêtements chauds, en restant à l'intérieur dans des environnements chauffés et en adoptant d'autres stratégies pour maintenir une température corporelle appropriée (boissons chaudes, bain chaud…). "N'oubliez pas de protéger votre ventre en portant plusieurs couches pour diminuer la perte de chaleur du corps.' Il est également possible de faire un peu d'exercice. "L'exercice physique régulier aide à améliorer la circulation sanguine et à diminuer l'impact du froid sur le corps, rappelle notre interlocuteur. Cependant, évitez les exercices trop intenses par temps froid." Le stress peut aggraver la sensation de froid. La relaxation, la respiration profonde ou la méditation peuvent aider à réduire le stress et à favoriser la sensation de chaleur. En général, prendre des mesures pour se réchauffer et rester au chaud est essentiel pour éviter les effets néfastes du froid sur le corps. Si vous avez des préoccupations ou si les symptômes persistent, n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé.