Cannabis thérapeutique : en France (2023), pour quelles maladies ?

Autorisé depuis octobre 2020, l'usage du cannabis thérapeutique ou cannabis médical est permis jusqu'au 25 mars 2024 en France, selon le décret actualisé le 25 mars 2023. L'expérimentation était au départ prévue pour 2 ans (mars 2021-mars 2023). Quels malades peuvent être soignés légalement avec du cannabis en France aujourd'hui ? Sous quelles formes ? Quels sont les noms des médicaments contenant du cannabis ? Comment les avoir ? Le point sur la légalisation en France. 

Définition : qu'est-ce que le cannabis médical ou thérapeutique ?

"Le cannabis est un terme un peu générique qui recouvre des plantes très différentes par leur composition et contiennent de nombreuses molécules différentes, dont certaines, seules ou associées ont des vertus thérapeutiques, rappelle le Pr Nicolas Authier, médecin psychiatre, spécialisé en pharmacologie et addictologie, Chef de service de Pharmacologie médicale et du Centre d'Evaluation et de Traitement de la Douleur du CHU de Clermont-Ferrand. Lorsque l'on parle de cannabis médical, on parle non pas d'une substance isolée mais d'une association de molécules dans une indication précise. On fabrique des médicaments très différents les uns des autres de par leur composition. Ils ont des intérêts thérapeutiques et des profils différents." Parmi ces molécules, le CBD : "Le CBD (cannabidiol) est une substance issue du cannabis ayant un effet thérapeutique intéressant pour différentes indications : douleurs, épilepsie", explique le spécialiste. Avant de souligner l'importance du qualificatif "médical" pour désigner ces médicaments à base de cannabis : "Ceci permet de parler de la finalité d'usage et non d'affirmer, peut-être parfois abusivement, les capacités de ce cannabis à soigner. Ce terme permet de s'opposer à celui de "cannabis non médical" qui a d'autres finalités d'usage : usage festif ou usage auto-thérapeutique."

Le cannabis thérapeutique est-il légal en France ? En 2023 ?

Oui depuis le feu vert donné par l'Assemblée nationale en décembre 2019 suivi de la parution du décret d'octobre 2020, le cannabis thérapeutique peut être prescrit légalement à certains malades en France. Cette expérimentation lancée en mars 2021 pour une durée initiale de deux ans (mars 2023) a été prolongée par décret jusqu'au 25 mars 2024. En février 2022, un décret autorisant la culture en France de cannabis à usage médical a par ailleurs été publié. En mars 2022, le 1500ème patient ayant expérimenté le cannabis médical a été enregistré.

Le cannabis thérapeutique est autorisé en Suisse, au Canada, en Allemagne, au Pays-Bas et en Norvège.

Pour quelles maladies ?

Les 5 indications thérapeutiques retenues pour expérimenter l'usage de cannabis médicale sont :

• douleurs neuropathiques réfractaires aux thérapies accessibles (médicamenteuses ou non) ;
• certaines formes d'épilepsie sévères et pharmaco-résistantes ;
• certains symptômes rebelles en oncologie liés au cancer ou à ses traitements ;
• situations palliatives ;
• spasticité douloureuse de la sclérose en plaques ou des autres pathologies du système nerveux central.

"Cela vient en complément des autres traitements et non en remplacement."

"À chaque indication, cela vient en complément des autres traitements et non en remplacement, précise le Pr Authier. Ce sont des traitements adjuvants qui visent à améliorer la prise en charge et la qualité de vie du patient". 

Comment avoir une prescription de cannabis ?

L'initiation du traitement par cannabis médical est strictement réservée aux médecins travaillant dans les structures sélectionnées pour participer à l'expérimentation. Un malade qui ne fait pas partie de ces structures peut en parler à son médecin traitant qui peut ensuite l'envoyer vers la structure adaptée. En cas d'accord avec le médecin, une ordonnance est délivrée pour une prescription de 28 jours maximum. Le malade a au maximum 3 jours pour présenter son ordonnance et retirer son traitement :

• dans la pharmacie de la structure de référence
• dans la pharmacie de ville choisie par le malade, sous réserve de son accord et de la formation au préalable de plusieurs de ses pharmaciens.

Le renouvellement de l'ordonnance doit se faire au maximum tous les 28 jours.

Cannabis médical : sous quelle forme est-il vendu ?

"Il n'est en aucun cas question de commercialiser des joints pour se soigner", répond d'emblée le Pr Authier. L'ANSM a exclu la voie d'administration fumée pour le cannabis médical. Il est autorisé :

• Sous forme d'inhalation par vaporisation (fleurs séchées)
• Sous forme orale (huile, comprimé)

Les médicaments contiennent du THC et du CBD.

Quels sont les effets secondaires du cannabis médical ?

Les effets secondaires du cannabis médical sont bien connus : ils sont principalement d'ordre neuro-psychiatriques et liés au THC : somnolence, crise d'angoisse, état paranoïaques mais aussi pour un usage prolongé un risque de dépendance… Il peut aussi y avoir des effets secondaires d'ordre cardiovasculaire comme des modifications de tension ou du rythme cardiaque… Ces effets secondaires dépendront bien sûr de la composition du médicament spécifique.

Quelles sont les contre-indications ?

Les contre-indications dépendent de la composition des produits et des antécédents des patients. 

► Lorsque le patient présente un terrain cardiovasculaire à risque ou des antécédents de troubles cardio ou cérébro-vasculaires sévères (insuffisance cardiaque, AVC par exemple)., il est contre-indiqué de lui prescrire des médicaments contenant du THC.

► De même, le THC ne peut être prescrit à des patients qui souffrent ou ont souffert de troubles psychotiques (schizophrénie) ou troubles anxieux sévères.

► Le cannabis médical est aussi contre-indiqué en cas d'insuffisance hépatique sévère ou atteinte biologique prédictive et d'insuffisance rénale sévère. 

►Le cannabis à usage médical est contre-indiqué à la femme enceinte et allaitante.

Merci au Pr Nicolas Authier, Médecin psychiatre, spécialisé en pharmacologie et addictologie, Chef de service de Pharmacologie médicale et du Centre d'Evaluation et de Traitement de la Douleur du CHU de Clermont-Ferrand.