Quels sont les symptômes du Candida auris ? En France ?

Le Candida Auris inquiète. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont tiré la sonnette d'alarme dans un communiqué du 20 mars 2023 dans lequel ils déplorent le fait que les cas d'infections à Candida auris ont presque doublé aux Etats-Unis entre 2020 et 2021. Des infections fongiques potentiellement mortelles. Le Candida auris est un micro-organisme du genre Candida faisant partie de la catégorie des levures. Ce germe est de plus en plus retrouvé comme un agent pathogène responsable de nombreuses infections fongiques (causées par des champignons donc) nosocomiales, c'est-à-dire contractées au cours d'un séjour dans un établissement de soins. Il s'attaquerait aux patients hospitalisés, ceux subissant une chirurgie ou un traitement par intraveineuse. Problème : le Candida auris résiste à la plupart des médicaments antifongiques disponibles sur le marché. Ce champignon s'attaque en particulier aux personnes dont le système immunitaire est affaibli comme les nourrissons, les personnes âgées ou les personnes atteintes de certaines maladies comme la sclérose en plaques ou le diabète. Aux Etats-Unis, les autorités sanitaires considère ce germe comme "une menace pour la santé publique très urgente". Doit-on craindre sa prolifération en France ?

C'est quoi le champignon Candida auris ?

Le Candida auris est un champignon du genre Candida qui se développe sous la forme d'une levure. Cette espèce peut provoquer une candidose chez l'homme et notamment causer :

• Des infections du sang (candidémies), 
• Des infections biliaires,
• Des infections de plaies (chirurgicales, "grands brûlés"),
• Des infections de l'oreille (otites),
• Des infections des voies urinaires,
• Des infections de la peau (abcès associés à l'insertion de cathéters),
• Des infections du muscle cardiaque,
• Des infections du foie,
• Des infections des méninges (méningites),
• Des infections des os.

Photos du Candida auris

Est-il présent en France ?

En France, au dernier bilan du Haut conseil de la Santé publique (mis à jour en juillet 2019), 6 cas (4 cas confirmés et 2 probables) auraient été identifiés majoritairement des colonisations. "Cette levure peut persister plusieurs mois dans l'environnement et chez les personnes colonisées ou infectées, ce qui favorise la transmission en milieu hospitalier", peut-on lire sur l'avis. Donc, Candida auris a déjà été observé en France. Néanmoins, la France n'a pas connu de situations épidémiques à ce jour, contrairement à d'autres pays comme le Royaume Uni, l'Espagne et les Etats Unis. A noter que le Candida auris a été décrit pour la première fois en 2009 au Japon dans un prélèvement provenant du conduit auditif d'une patiente. D'où le nom de "Candidas auris" qui signifie "candidose de l'oreille" en latin. Depuis, cette levure a été identifiée dans plusieurs pays répartis sur les 5 continents, en particulier le Royaume-Uni, l'Espagne les Etats-Unis et l'Inde qui ont connu des épidémies importantes, rapporte le haut conseil de la santé publique. 

Quels symptômes peut entraîner une infection à Candida auris ?

Les symptômes d'une infection au Candida auris sont :

• une fièvre modérée à intense,
• des courbatures,
• une fatigue intense. 

Ces symptômes peuvent paraître ordinaires et bénins, mais sont particulièrement dangereux pour les personnes à risque comme les patients dont les défenses immunitaires sont affaiblies, les nourrissons et les personnes âgées.

Comment reconnaître le Candida auris ?

Les méthodes habituelles de laboratoire ne permettent pas toujours de reconnaître précisément le Candida auris, "si bien qu'il est souvent mal identifié", précise l'Institut national de santé publique du Québec dans l'une de ses publications (janvier 2018). La séquence des gènes, légèrement différente des autres souches, sa résistance à différentes classes d'antifongiques et son aptitude à croître à 42°C - mais pas à 45°C comme les autres Candida - sont trois éléments qui permettent aux biologistes de reconnaître le Candida auris.

Transmission : comment attrape-t-on le Candida auris ?

Le Candida auris se transmet dans les milieux de soins en provoquant des éclosions. La transmission se fait :

• par contact direct d'une personne infectée à une autre,
• par contact indirect via l'environnement et le matériel de soins contaminés. 

Ce germe peut toucher n'importe quelle tranche d'âge, mais particulièrement les adultes avec des facteurs de risque (personnes ayant fait une chirurgie il y a moins de 3 mois, immunodéprimées, diabétiques, avec insuffisance rénale chronique, infectées par le VIH, porteuses d'un cathéter, d'un tube endotrachéal ou d'une sonde, prenant des stéroïdes, personnes âgées...). Les nouveaux-nés sont particulièrement touchés. 

Qui sont les personnes à risque ?

Les personnes très malades, qui portent des dispositifs médicaux invasifs ou qui séjournent fréquemment ou longtemps dans des établissements de santé courent un risque accru de contracter le Candida auris.

Quelles sont les causes du Candida auris ?

Le Candida auris est un germe mystérieux, encore peu connu par les biologistes. Mais d'où vient le Candida auris ? "Ce champignon, résistant aux médicaments se serait développé grâce à l'utilisation intensive de fongicides dans les cultures, que l'on peut trouver sur les pommes de terre, les haricots, le blé, les tomates, les oignons...", a déclaré le Dr Rhodes, spécialiste des maladies infectieuses qui a travaillé sur l'épidémie à Londres. Toutefois, cette possibilité doit être vérifiée. Autre hypothèse : le Candida auris serait la conséquence directe "de l'utilisation excessive d'antibiotiques par les hôpitaux, contribuant ainsi à la recrudescence de champignons résistants aux médicaments", ajoutent d'autres chercheurs cités dans le New-York Times. Une étude publiée en juillet 2019 dans le journal scientifique mBio s'est penchée sur les origines du Candida auris. Il semblerait que ce champignon s'est développé à cause du réchauffement climatique. En effet, la majorité des champignons se développent normalement dans un air tempéré, mais ne résistent pas à la chaleur du corps humain. Or, le Candida auris semble quant à lui très bien s'adapter à des températures plus élevées. Cet agent pathogène serait alors capable de sortir de sa "restriction thermale", une zone trop chaude, qui empêche la plupart des champignons de se développer dans notre corps, explique le Dr Arturo Casadevall, l'auteur principal de l'étude.

Quel traitement pour soigner une infection à Candida auris ?

Le Candida auris est très souvent résistant aux anti-fongiques (Fluconazole, Voriconazole, Amphotéricine B...) communément utilisés dans le traitement des infections à Candida, ce qui réduit considérablement les capacités de traitement et la survie des personnes infectées. Autrement dit, ce "super-champignon" est capable de développer des défenses pour survivre aux traitements. Pour le moment, extrêmement peu d'options médicales existent. Seules des mesures de prévention et de contrôle peuvent permettre de réduire sa prolifération : dépistage des contacts étroits en cas d'un nouveau cas, hygiène des mains renforcée, mise à l'écart (chambre seule) d'un patient infecté...

Sources : 

- Increasing Threat of Spread of Antimicrobial-resistant Fungus in Healthcare Facilities, CDC, 20 mars 2023

- Mesures de prise en charge de patient infecté ou colonisé par Candida auris, Haut conseil de la santé publique, juillet 2019