Piqûre de méduse : photo, remèdes, que faire tout de suite ?

Les méduses vivent dans les mers et les océans du monde entier. En France, on y est particulièrement exposé en Méditerranée pendant l'été mais on peut aussi en trouver sur les plages du Nord. Elles peuvent provoquer des manifestations violentes chez les personnes qui se font piquer. "Les méduses ne provoquent pas une "piqûre" à proprement parler, mais une envenimation de contact, informe Stéphane Gayet, infectiologue. On reconnaît vite les piqûres de méduses en sentant la décharge, mais aussi un contact particulier juste avant, un peu gluant. De plus, on les voit facilement : elles nagent en général à la surface de l'eau et en colonies". Lorsqu'on entre en contact avec une méduse, cela provoque :

• une sensation de brûlure immédiate, un peu comme une décharge électrique, due à son venin. On estime que la douleur maximale apparaît entre 20 et 30 minutes après s'être fait piqué.
• des lésions cutanées rouges, semblables à des plaques d'orties
• au bout de quelques jours, "des vésicules apparaissent, comme des petites bulles avec du liquide à l'intérieur". Il ne faut surtout pas les crever pour limiter le risque d'infection. Cela peut persister quelques semaines.

La première chose à faire

La première chose à faire est de sortir de l'eau et se mettre à l'ombre au repos. Puis :

► Rincer la lésion abondamment, à l'eau de mer (pas à l'eau douce car elle ferait éclater les filaments). Le rinçage aide aussi à décrocher les filaments : "Après une brûlure de méduse, il reste des petites cellules invisible sur la peau, qui continuent à délivrer du venin. Il faut donc rincer pour les faire partir. Il ne faut pas désinfecter avec de l'alcool médical, car il y a trop de lésions", explique Stéphane Gayet, infectiologue.

► Retirer les filaments restants collés à la peau avec un gant ou une pince.

► Mettre du froid pour calmer la douleur (poche de glace)

► Si possible, "on peut éventuellement mettre de l'eau vinaigrée ou de l'eau citronnée, bien diluée", conseille le spécialiste. "Tous les deux sont des acides, qui améliorent un petit peu l'état de la piqûre, mais en dehors de ça, il n'y a rien à faire", ajoute-t-il.

► On peut également mettre une crème de type Biafine® pour apaiser la brûlure, ou une crème à la cortisone pour soulager les plaques plus importantes. Le plus important est de rester au repos et toucher le moins possible.

►En cas de malaise ou de gonflement continu, n'hésitez pas à contacter un médecin. Si la piqûre a eu lieu sur le visage, rincer immédiatement les yeux avec du sérum physiologique et consulter en urgence.

Quels remèdes peut-on utiliser en cas de piqûre de méduse ?

Après avoir bien rincé la piqûre à l'eau de mer et retiré les filaments avec une pince à épiler, on peut essayer au choix :

• L'eau vinaigrée bien diluée
• L'eau citronnée bien diluée
• L'huile essentielle de lavande aspic : tapoter la zone qui brûle avec quelques gouttes et renouveler toutes les 10 minutes 3 à 5 fois de suite.

Faut-il uriner sur une piqûre de méduse ?

Oubliez le remède de grand-mère consistant à uriner sur la zone brûlée par une piqûre de méduse, cela ne sert à rien, et peut même aggraver la situation.

Photo d'une piqûre de méduse

Quels sont les risques d'une piqûre de méduse ?

Le risque le plus important d'une piqûre de méduse est la projection de venin dans l'œil : "Cela peut brûler la conjonctive de l'œil", explique le spécialiste. "Il ne faut donc pas s'amuser à les crever avec un bâton, parce-que cela va projeter du venin. Il faut simplement s'en éloigner quand on en voit." L'autre risque est de confondre la méduse avec sa cousine : la physalie. Son surnom est la "galère portugaise". Elle est surtout présente dans les mers chaudes comme la méditerranée. "Ce n'est pas une méduse, mais ça y ressemble : c'est une sorte de grosse poche transparente, flottant à la surface de l'eau, gonflée d'air, avec des filaments, comme la méduse", décrit Stéphane Gayet. Mais celle-ci est bien plus dangereuse : "Une décharge de venin peut conduire à une perte de connaissance entraînant une noyade, alors que ce n'est pas le cas d'une méduse", explique-t-il. La méduse, elle, est réellement dangereuse uniquement en groupe, quand on est piqué plusieurs fois.

Que faire en cas d'allergie à une piqûre de méduse ?

Si apparaissent des maux de têtes, des vomissements ou une gêne respiratoire (difficultés à respirer), il peut s'agir d'une allergie au "venin" de la méduse. Il faut consulter un médecin sans attendre. 

Quel risque de cicatrice en cas de piqûre de méduse ?

Dans le meilleur des cas, les lésions disparaissent en 10 jours. Une cicatrice peut persister, mais disparaître en quelques mois. Tout dépend de la profondeur de la brûlure, c'est pourquoi avoir les bons gestes après une piqûre (retirer les filaments, rincer pendant plusieurs minutes…) est important pour stopper l'arrivée de venin rapidement.

Merci à Stéphane Gayet, infectiologue.