Lombalgie : comment ne plus avoir mal en bas du dos ?

Les douleurs lombaires, ou lombalgie, constituent le 2e motif de recours au médecin traitant. Plus de 4 personnes sur 5 en souffrira au moins une fois dans sa vie, selon les derniers chiffres de l'Assurance Maladie. Comment soigner une lombalgie ? Quand consulter ? Comment se déroule le diagnostic. Le point avec le Dr Florent Sancini, médecin généraliste à Aix-en-Provence.

Définition : qu'est-ce qu'une lombalgie ?

La lombalgie est une douleur située dans le bas du dos, au niveau des vertèbres lombaires. Quand elle survient brutalement, on parle de "lumbago". Elle peut survenir à tout âge et concerne aussi bien les hommes que les femmes. Dans la très grande majorité des cas, la douleur et la gêne vont disparaître spontanément dans 4 ou 6 semaines. Mais lorsqu'elles persistent, la prise en charge devient complexe. Il ne faut pas attendre pour soigner une lombalgie. 

Quels sont les symptômes d'une lombalgie ?

La lombalgie se manifeste par une une douleur localisée au niveau de la partie basse du dos. La douleur peut être augmentée lors de la mobilisation, de la marche ou des efforts ou au contraire améliorée par ces éléments. Inversement, elle peut être calmée par le repos, ou aggravée par celui-ci. Si la lombalgie est aiguë, elle survient dans un contexte classique de faux mouvement ou de soulèvement d'une charge lourde, dos plié. Dans la lombosciatique, la douleur se propage en direction d'une des deux jambes en passant par la fesse. 

Quelles sont les causes d'une lombalgie ?

• La lombalgie aiguë peut être provoquée par un traumatisme, un effort physique ou au contraire un geste banal, ainsi qu'un trouble psychique comme le stress.
• Il arrive parfois que ce mal de dos survienne sans cause connue. Ce mal de dos est avant tout une défaillance mécanique, et toutes les structures du dos peuvent en être la cause (muscle, ligaments, tendons, vertèbres…). Il peut par exemple être la conséquence d'une hernie discale, qui correspond à une saillie anormale du disque intervertébral situé entre deux vertèbres de la colonne vertébrale, ou de l'arthrose.
• Si la douleur et la gêne dans le bas du dos s'accompagnent d'une douleur dans la jambe, il peut s'agir dans la majorité des cas d'une sciatalgie induite par la compression du nerf sciatique au niveau des vertèbres lombaires. La douleur irradie alors sur tout le trajet du nerf, soit du bas du dos, en passant par la fesse, derrière la cuisse et descend jusqu'au pied (lombo-sciatique). Mais parfois, ce n'est pas le nerf sciatique qui est irritée, mais le nerf crural situé un peu plus haut dans la colonne vertébrale. La compression de ce nerf provoque une douleur dans la hanche, sur le devant de la cuisse et la face latérale du genou

Quels sont les facteurs de risque ?

Il existe aussi des facteurs de risque de la lombalgie comme la sédentarité, le surpoids, la grossesse et les tensions. Les mauvaises positions pour porter un objet lourd ou au travail peuvent aussi favoriser le mal de dos. Enfin un mauvais matelas, un mauvais sommier et le port de talons hauts peuvent être des facteurs favorisants.

Quel est le diagnostic ?

Lors d'un examen clinique et d'un interrogatoire, le médecin s'assurera qu'il n'existe pas de pathologie sous-jacente pouvant expliquer la lombalgie. Il recherchera par exemple des éléments clés comme un antécédent de cancer, une douleur thoracique, un usage prolongé de corticoïdes ou encore une fièvre. Si aucun de ces troubles n'est retrouvé, autre que la lombalgie, le médecin ne prescrira pas systématiquement un examen complémentaire. Les sociétés savantes françaises mais aussi internationales estiment qu'un examen d'imagerie n'est pas nécessairement requis, surtout lors de la phase aiguë de la lombalgie, soit entre 4 et 6 semaines.

Quels sont les traitements d'une lombalgie ?

Sport

Le traitement de la lombalgie, quelle soit aiguë ou chronique, repose sur le soulagement de la douleur par des traitements médicamenteux ou non, et le maintien des activités physiques et professionnelles si possible. "Lutter contre le mal de dos ne passe pas par l'immobilisation, mais bien par le mouvement. S'il est normal de rester alité les 2 ou 3 premiers jours, cette situation ne doit pas se poursuivre car elle est contre-productive", explique le Dr Florent Sancini, médecin généraliste à Aix-en-Provence.

Ceinture lombaire et corset

Le praticien déconseille par ailleurs l'utilisation du corset ou d'une ceinture lombaire. "Le corset doit être prescrit en cas de pathologies orthopédiques bien particulières comme une scoliose, explique-t-il. Par ailleurs, l'usage prolongé d'une ceinture lombaire, qui a pour objectif de maintenir le bas du dos, favorise l'atrophie des muscles du dos. Elle soulagera la douleur efficacement, mais une fois que le patient aura ôter sa ceinture, ses muscles ne pourront plus remplir leur rôle de soutien et la douleur sera toujours là".

Séances de kiné

En cas de lombalgie chronique douleur et gêne persistantes depuis plus de 3 mois), des séances de kinésithérapie sont conseillées pour soulager la douleur, renforcer les muscles et redonner de la mobilité.

Prévention : prévenir une lombalgie

Pour éviter la survenue d'un lumbago, certains conseils sont préconisés comme :

• Porter des choses lourdes à plusieurs. Si quelque chose doit être soulevé, ce n'est pas le dos qui doit forcer mais les jambes : pliez les jambes et faites le mouvement de lever en poussant sur les jambes, en gardant le dos bien droit.
• Un échauffement musculaire est conseillé avant le sport ou les activités physiques sollicitant le dos.
• Pendant l'effort, pensez à bien vous hydrater.

Merci au Dr Florent Sancini, médecin généraliste à Aix-en-Provence.