Infection urinaire chez la femme : causes, traitements
Une femme sur deux est concernée par une infection urinaire au moins une fois dans sa vie. Les épisodes sont bénins sauf lorsqu'ils se reproduisent plus de 4 fois par an ou s'ils touchent une femme enceinte.
L'infection urinaire correspond à une inflammation au niveau de la vessie. Elle touche 50 fois plus souvent les femmes que les hommes. Les symptômes sont généralement bénins mais particulièrement désagréables. Elle peut être grave en cas de grossesse ou de récidive. Quels sont les symptômes de l'infection urinaire chez la femme ? Quelles sont les causes ? Comment la soigner ? Que faire en cas d'infection urinaire à répétition ?
Définition : c'est quoi l'infection urinaire chez la femme ?
Une cystite est une inflammation de la paroi de la vessie. "C'est une association de plusieurs symptômes : mictions fréquentes, brûlures mictionnelles, pesanteurs pelviennes, pas de fièvre ou fièvre pas au-delà de 38,4C" définit le Pr Franck Bruyère, chirurgien urologue au CHU de Tours et responsable du comité d'infection des urologues. En règle générale, la cystite est infectieuse. "Il y a association de ces symptômes avec une bactérie" indique le Pr Franck Bruyère. Les bactéries entraînant cette infection sont le plus souvent d'origine intestinales, les Escherichia coli, qui sont présentes en très grand nombre dans l'intestin. La proximité des voies urinaires avec le vagin et l'anus permettent d'expliquer en grande partie la cause de la survenue d'infections urinaires.
Pourquoi les infections urinaires touchent plus les femmes ?
Cette affection fréquente touche 50 fois plus souvent les femmes que les hommes pour des raisons anatomiques. L'urètre est très court chez la femme et débouche à proximité́ de l'orifice vaginal, tout près de l'anus, dans une zone où sont présentes des bactéries de la flore intestinale. Certaines de ces bactéries parviennent à remonter de la vulve jusqu'à la vessie par l'urètre et déclenchent une cystite aiguë, ou infection urinaire basse. Chez l'homme, l'urètre est plus long et les bactéries ont donc plus de difficultés à s'introduire jusque dans la vessie.
Quels sont les symptômes de l'infection urinaire chez la femme ?
Le début des manifestations survient souvent brutalement. Les signes :
- une pollakiurie ou envie fréquente d'uriner, de jour comme de nuit, limitée parfois à quelques gouttes,
- des douleurs ou pesanteur sous-pubiennes,
- des brûlures mictionnelles survenant au moment d'uriner,
- pas de fièvre ou fièvre inférieure à 38,4C.
- L'urine peut être trouble et dégager une mauvaise odeur, voire contenir un peu de sang (hématurie). Une forte fièvre et une douleur dans les flancs font suspecter une pyélonéphrite aiguë.
Comment confirmer le diagnostic de l'infection urinaire chez la femme ?
Le diagnostic se fait en général par l'interrogatoire. Un ECBU, examen cytobactériologique des urines, n'est en général pas nécessaire lors d'une première cystite, sauf avis du médecin et si elle s'accompagne de fièvre et de violentes douleurs. Lorsque plusieurs épisodes surviennent, l'ECBU est indispensable.
Quelles sont les causes de l'infection urinaire chez la femme ?
"Il existe des facteurs favorisants de cystite : ménopause, grossesse, malformation de l'appareil génito-urinaire, calculs, défaut de miction ou d'hydratation, utilisation de spermicides, facteurs individuels et peut-être hormonaux" informe le Pr Franck Bruyère. Des troubles digestifs (constipation, diarrhée) favorisent la pénétration des germes dans l'urètre tout comme une incontinence urinaire d'effort. "En revanche, il n'est pas prouvé que les vêtements trop serrés ou l'hygiène jouent un rôle" précise-t-il.
Est-ce grave d'avoir une infection urinaire enceinte ?
Une infection urinaire peut s'aggraver au cours de la grossesse et provoquer une pyélonéphrite (infection des reins). Sans traitement antibiotique, on estime que 20 à 40% des femmes enceintes développeront une pyélonéphrite. Une cystite survenant au cours d'une grossesse nécessite donc une consultation rapide afin de mettre en route rapidement un traitement antibiotique adapté.
Comment soigner une infection urinaire chez la femme ?
"Lorsque rien n'est fait, les symptômes durent 3 a 4 jours et passent tout seuls. Le traitement antibiotique permet de réduire la durée de la cystite de 4 jours à 1 jour. Les autres traitements n'ont pas d'efficacité démontrée" indique le Pr Franck Bruyère. Les traitements antibiotiques d'une durée de un à trois jours sont aujourd'hui recommandés. Le traitement minute est déconseillé chez la femme de moins de 18 ans, enceinte, immunodéprimée ou diabétique. Pour prévenir les récidives, il est conseillé de "boire beaucoup, d'uriner de façon régulière, parfois d'acidifier son alimentation lorsque cette dernière est très basique (celles qui ingèrent beaucoup de thé, fruits et légumes, peu de viande) ou inversement" décrit le Pr Franck Bruyère.
Comment se débarrasser des infections urinaires à répétition ?
Lorsque le nombre de cystites dépasse 4 par an, on parle de cystite récidivante.
Les causes doivent être recherchées. La prévention de ces cystites passe par l'élimination des facteurs favorisants si possible, des règles hygiéno-diététiques et parfois un traitement antibiotique au long cours.
Merci au Pr Franck Bruyère, chirurgien urologue au CHU de Tours et responsable du comité d'infection des urologues.