Pourquoi on bave en dormant ?

Au réveil d'une sieste ou au beau milieu de la nuit, il n'est pas rare de constater un filet de bave sur le coin de la lèvre ou une auréole sur l'oreiller. Or, en principe, on déglutit aussi en dormant, la salive devrait donc être avalée et on ne devrait pas baver. Alors, qu'est-ce qui explique ce phénomène ?

Rappelons-le d'emblée, la salive est essentielle à plusieurs niveaux. Elle joue un rôle dans la parole, la digestion et la protection contre les caries en neutralisant les virus et bactéries. La quantité de salive produite varie d'un individu à l'autre, classiquement entre 500 ml et 1200 ml par jour. Elle augmente au cours des repas pour nous permettre d'avaler les aliments. Durant la nuit, ce chiffre descend à 100ml. "En fait, si l'on bave la nuit, c'est tout simplement parce que l'on dort la bouche ouverte. En effet, la production de salive ne s'arrête pas pendant la nuit, elle est simplement plus faible. C'est la raison pour laquelle on a un filet et non une rigole. La position de sommeil (sur le ventre ou sur le côté) peut aussi favoriser l'évacuation de l'excédent de salive" explique le Dr Cyril Bègue, médecin généraliste et secrétaire général adjoint du Collège de médecine général (CMG). Même chose si on dort profondément : "Plus vous dormez profondément, plus vos muscles se détendent, donc vous pouvez baver davantage."

Mais baver en dormant peut aussi être lié à des causes plus sérieuses. Selon un article publié dans le journal "Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology, Oral Radiology, and Endodontology", il peut s'agir d'un "dysfonctionnement de la coordination du mécanisme de déglutition, qui a pour résultat l'accumulation excessive de salive dans la portion antérieure de la cavité orale et la perte involontaire de salive par la bouche". Ces difficultés à avaler sont responsables d'une accumulation de salive dans la bouche qui s'écoule. Pour traiter les troubles de la déglutition, il convient de consulter un médecin ORL. L'apnée du sommeil peut aussi expliquer que l'on bave en dormant. Comme l'explique notre interlocuteur, "les individus qui en souffrent dorment souvent la bouche ouverte, entraînant une sécheresse buccale. Pour contrer cette dernière, la production de salive augmente et avec elle, le risque de baver durant son sommeil". C'est la même chose quand on est enrhumé. On respire par la bouche ce qui augmente naturellement le risque de baver la nuit. Le fait d'avoir la gorge irritée ou enflammée peut également favoriser ce phénomène. Que faire alors ?

La bave nocturne étant le plus souvent bénigne, certains bons réflexes peuvent contribuer à la réduire. Outre le fait de bien s'hydrater pour favoriser la déglutition, des exercices simples à effectuer seul ou chez un orthophoniste peuvent se révéler salutaires. En pratique, le simple fait de penser à déglutir régulièrement est très utile. Si vous êtes vraiment géné, n'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant.