Hoquet persistant : quelles causes, que faire ?

Définition : qu'appelle-t-on un hoquet persistant ? 

"Le hoquet (également appelé myoclonie phrénoglottique) est un phénomène physiologique involontaire qui résulte de la contraction brutale de tous les muscles inspiratoires (diaphragme, muscles intercostaux…) et de la fermeture des voies aériennes supérieures", rappelle le Dr Adrien Dereix, médecin généraliste. L'air emprisonné par la fermeture de la glotte provoque le son caractéristique du hoquet. Le hoquet survient à tout âge, dure généralement de 15 à 30 minutes et cède spontanément. "De façon générale, le hoquet est un trouble sans gravité, commun à tous les vertébrés, dont on ne connait finalement pas la finalité", tient à rassurer notre interlocuteur. Mais dans certains cas, ces spasmes, selon leur durée et leur intensité, peuvent devenir gênant et perturber le sommeil et l'alimentation des personnes concernées. "On parlera alors de hoquet persistant si celui-ci dure plus de 48 heures ou revient régulièrement. Il nécessite une consultation chez un médecin et résulte souvent d'une pathologie associée", poursuit-il. 

Quelles sont les causes possibles d'un hoquet permanent ? 

Si un hoquet "simple" est souvent lié à un excès de nourriture, une alimentation trop riche, trop épicée, une consommation de boissons gazeuses ou une mastication de chewing-gums, le hoquet persistant est lui souvent lié à des maladies médicales sous-jacentes.

• Dans la plupart des cas, il s'agit de causes œsophagiennes et gastriques : œsophagite, reflux gastriques, hernie hiatale, ulcère de l'estomac, irritation de l'œsophage…)
• Parfois, des causes abdominales : cancer rein, cancer du foie, cancer du pancréas…
• Des causes thoraciques : atteintes pulmonaires, tuberculose…
• Des causes neurologiques : tumeur cérébrale, hyper tension intracrânienne…
• Des causes médicamenteuses : liées à la prise de morphine, de corticoïdes, de psychotropes…
• Des causes environnementales ou comportementales :  l'abus d'alcool, de drogues ou le tabagisme.

Quand s'inquiéter d'un hoquet qui dure ?

"Il est généralement considéré comme normal que le hoquet dure entre 15 à 30 minutes. Cependant, s'il persiste pendant plusieurs heures ou plusieurs jours, il est conseillé de consulter un médecin", répond notre interlocuteur. Certains symptômes associés comme de la fièvre, des douleurs thoraciques ou abdominales, ou un changement de l'état général peuvent accompagner un hoquet persistant et pousser le patient à consulter rapidement.

Qui consulter en cas de hoquet persistant ?

En cas de hoquet persistant, il est recommandé de consulter dans un premier temps son médecin traitant ou un médecin généraliste. "En se basant sur la durée et l'intensité du hoquet, l'état général, les antécédents médicaux et les symptômes, le médecin va tenter de déterminer la cause, détaille le généraliste. Selon son diagnostic, il pourra ensuite orienter son patient vers un spécialiste : un gastro-entérologue par exemple si la cause est œsophagienne ou gastrique". Dans ce cas, le gastro-entérologue pourra prescrire au patient une fibroscopie oeso-gastroduodénale, particulièrement utile pour déceler une affection digestive. Elle peut être complétée par une pH-métrie, qui permet d'étudier les remontées acides dans l'œsophage qui se produisent lors d'un reflux gastro-œsophagien.

Selon les autres causes, d'autres examens peuvent être demandés comme :

• un bilan sanguin 
• un dosage de la créatinine et de l'urée 
• une radiographie ou un scanner thoracique 
• un électrocardiogramme 
• une IRM cérébrale.

Quel traitement pour arrêter un hoquet persistant ?

Dans un contexte de hoquet persistant, il est indispensable de traiter la cause. "Si le hoquet est causé par exemple, par une maladie œsophagienne ou gastrique, le médecin pourra prescrire un traitement à base d'IPP (inhibiteurs de la pompe à protons), utilisés pour réduire la sécrétion acide gastrique", propose le Dr Dereix. Au quotidien, quelques techniques simples existent pour stopper le hoquet :

• Retenir sa respiration
• Boire un grand verre d'eau froide sans respirer
• Focaliser son attention sur autre chose avec un effet de surprise…

L'homéopathie propose aussi des solutions visant à soulager le hoquet. Dans certains cas, l'acuponcture, l'hypnose ou l'ostéopathie sont indiquées. "On peut toujours conseiller au patient de ne pas consommer de chewing-gum, de réduire sa consommation de boissons gazeuses, de manger lentement et d'éviter la consommation de tabac et d'alcool".

Merci au Docteur Adrien Dereix, médecin généraliste et Directeur médical de ELSAN Prévention