Douleur à la cuisse : 4 causes possibles, comment la soulager vite ?

Une douleur à la cuisse apparaît souvent après un effort physique, mais pas uniquement. Selon sa localisation (avant, arrière, intérieur de la cuisse), son intensité et les circonstances d'apparition, elle peut révéler des causes très différentes, allant d'un simple problème musculaire à une atteinte nerveuse, vasculaire ou osseuse. Bien identifier l'origine de la douleur permet d'adapter rapidement la prise en charge. Le Dr Sophie Bur, médecin du sport, nous éclaire.

4 origines possibles

On distingue généralement quatre grandes origines : musculaire, vasculaire, nerveuse ou osseuse.

► Une douleur d'origine musculaire est la plus fréquente. Elle survient après un effort trop intense ou inhabituel. Elle peut correspondre, selon sa gravité, à une courbature, une contracture, une élongation, un claquage ou une déchirure musculaire.

► Une douleur d'origine vasculaire n'est pas liée au sport. "Elle est liée à une insuffisance veineuse ou à une phlébite. En cas d'insuffisance veineuse, la douleur est plus diffuse, plus permanente et s'intensifie le soir, après une position debout prolongée, quand il fait chaud ou pendant la grossesse", décrit le Sophie Bur. Elle s'accompagne souvent d'une sensation de jambes lourdes et parfois d'un gonflement.

► Une douleur d'origine nerveuse peut évoquer une sciatalgie ou une cruralgie, liées à une compression nerveuse au niveau de la colonne vertébrale. "Le nerf est comprimé au niveau du dos avec des douleurs dans les membres inférieurs. En cas de sciatalgie, le patient a plutôt mal à l'arrière de la cuisse (cela peut descendre jusqu'au pied) et en cas de cruralgie, la douleur est plutôt localisée à l'avant de la cuisse", précise le Sophie Bur. La douleur prend souvent la forme de brûlures, de fourmillements ou de décharges électriques.

► Une douleur d'origine osseuse peut faire suite à un traumatisme, comme une fracture du fémur. "Cela peut également être le signe d'une arthrose au niveau de la hanche : dans ce cas, la douleur est plutôt située dans le pli de l'aine, avec une irradiation à l'avant de la cuisse", décrit le Sophie Bur.

Que signifie une douleur musculaire à l'avant de la cuisse ?

Une douleur localisée à l'avant de la cuisse correspond à une lésion du muscle quadriceps. 

Que signifie une douleur musculaire à l'arrière de la cuisse ?

Une douleur localisée à l'arrière de la cuisse correspond à une lésion des ischios-jambiers. 

Que signifie une douleur musculaire à l'intérieur de la cuisse ?

Une douleur localisée à l'intérieur de la cuisse correspond à une lésion des adducteurs.

Qui consulter en cas de douleur à la cuisse ?

"En premier lieu, il convient de voir son médecin généraliste qui pourra orienter le patient vers un rhumatologue, un médecin du sport ou un médecin de Médecine Physique et de Réadaptation (MPR) s'ils soupçonne une douleur d'origine musculaire ou neurologique ou vers un angiologue si la douleur semble être d'origine vasculaire", précise notre experte. 

Quels examens faire en cas de douleur à la cuisse ?

► Une échographie simple si la douleur est musculaire

► Un écho-doppler si la douleur est vasculaire

► Une imagerie du dos (scanner, IRM) si la douleur est nerveuse. 

► Une radiographie si la douleur est liée à une fracture osseuse

Quel traitement pour soulager une douleur à la cuisse ?

► Pour une douleur d'origine musculaire : "il est conseillé de mettre du chaud sur la zone endolorie en cas de courbature ou de contracture, et plutôt du froid en cas d'élongation, de claquage ou de déchirure", conseille le Dr Sophie Bur. Pour soulager la douleur, on peut prendre des antalgiques. En cas de déchirure du muscle avec un gros saignement, on peut ponctionner l'hématome pour atténuer les tensions et les douleurs du patient. En cas de lésion importante, la rééducation chez un kiné est indispensable pour récupérer le tissu musculaire abimé et diminuer le risque de récidive. La reprise du sport doit se faire progressivement. 

► Pour une douleur d'origine vasculaire : plusieurs traitements sont possibles comme le drainage lymphatique, le port de bas de contention, la prise de médicaments veinotoniques. 

► Pour une douleur d'origine nerveuse : "en première intention, on va faire de la rééducation chez un kiné pour renforcer les muscles du dos, les abdominaux et étirer les jambes. Il est également possible de prendre des médicaments, comme les anti-inflammatoires ou les corticoïdes. Si cela ne suffit pas à soulager les douleurs, les infiltrations de corticoïdes peuvent être indiquées. 

► Pour une douleur liée à une arthrose de la hanche : le traitement de première intention repose sur la prise de médicaments antalgiques et anti-inflammatoires ainsi que sur la rééducation pour entretenir les amplitudes de la hanche et renforcer les muscles. Puis au besoin sur des infiltrations dans la hanche pour soulager les douleurs. 

Merci au Dr Sophie Bur, médecin du sport et médecin de Médecine Physique et de Réadaptation, Pôle de MPR IURC Strasbourg.