Douleur à l'orteil : gauche, droit, sans raison, une crise de goutte ?

Les douleurs aux orteils sont courantes. Elles apparaissent après une longue marche, le port de chaussures trop serrées ou sans raison évidente. Dans la plupart des cas, elles restent bénignes, mais elles peuvent devenir gênantes au point de perturber la marche. D'où viennent ces douleurs et comment les reconnaître rapidement ?

La douleur à l'orteil peut avoir plusieurs origines

Elle survient souvent après un choc, comme une contusion, une luxation ou une fracture. Elle peut aussi être liée à des frottements répétés dans la chaussure, qui favorisent l'apparition de callosités. "Les cors et durillons qui sont provoqués par un défaut d'appui et/ou un frottement avec la chaussure. Ils sont généralement localisés au niveau de la pulpe du gros orteil, sur le bord externe du gros orteil ou même au niveau de l'espace interdigital (frottement entre le gros orteil et le deuxième orteil). On peut également trouver un ou des cor(s) dans les sillons de l'ongle ou même sous l'ongle", nous explique Karine Poirier, pédicure-podologue.

Certaines douleurs ont une origine infectieuse. Un ongle incarné ou de petites blessures liées aux frottements peuvent s'infecter rapidement, surtout lorsqu'elles passent inaperçues. Les personnes diabétiques sont particulièrement exposées, car la sensibilité au niveau des pieds peut diminuer et retarder la prise en charge.

D'autres causes sont plus spécifiques. Une crise de goutte provoque souvent une douleur brutale au niveau du gros orteil, accompagnée de rougeur et de gonflement. L'arthrose de l'articulation, appelée hallux rigidus, entraîne une raideur progressive. Enfin, l'hallux valgus, aussi appelé "oignon", correspond à une déviation du gros orteil. "On peut suspecter un hallux valgus très tôt, même chez l'enfant, notamment dans le cas d'un hallux valgus héréditaire, avertit notre spécialiste. La déformation se voit rapidement, le gros orteil ayant tendance à dévier vers l'extérieur."

Quels sont les symptômes associés ?

Selon l'origine de la douleur, l'orteil peut apparaître rouge et enflé, déformé et/ou présenter une plaie cutanée. Un épaississement de la peau, sous forme de cor ou de durillon, peut également être observé. "Dans le cas d'un hallux valgus provoqué par le port de chaussures inadaptées (pointues et à talons hauts), la crise inflammatoire articulaire entre le premier métatarsien et la première phalange sera le premier signe de l'apparition de l'hallux valgus", précise Karine Poirier.

Comment soulager une douleur à l'orteil ?

► Pour les cors et durillons, une visite chez un professionnel est vivement conseillée : "Seul un pédicure-podologue traite ces affections, souligne Karine Poirier. Il enlève sans douleur les cors et les durillons, limite leur réapparition en proposant des protections, donne des conseils de chaussage pour éviter tout nouveau frottement et propose un appareillage adapté pour modifier les appuis si nécessaire."

► Un ongle incarné doit quant à lui être traité au plus vite pour éviter une sévère infection et la formation d'un bourgeon : "Afin d'éviter l'ongle incarné, il faut couper ses ongles droits, régulièrement, avec une pince ou un coupe-ongle, conseille notre experte. Il ne faut pas essayer d'aller dans les coins, mais limer les angles. En outre, il faut veiller à traiter une éventuelle transpiration excessive, qui aurait tendance à ramollir la peau et ainsi favoriser la pénétration de l'ongle dans les sillons. Enfin, le port de chaussures trop pointues ou trop serrées est à éviter. "

► En cas d'arthrose, le port de semelles orthopédiques et des séances de kinésithérapie peuvent permettre de soulager les symptômes.

► Si l'hallux valgus devient trop douloureux au quotidien, des orthèses plantaires adaptées sur-mesure par le pédicure-podologue et des chaussures plus larges, moins hautes et sans coutures permettent de soulager les douleurs. Si l'hallux valgus est trop important et douloureux, sa correction par chirurgie peut également être envisagée.

Quand consulter ?

Les cors et durillons peuvent gêner la marche : il est conseillé de les faire retirer par un pédicure-podologue. En l'absence d'une maladie chronique (de type diabète, pathologie cardiaque, immunodépression, etc.), une douleur liée à un ongle incarné ne relève pas de l'urgence médicale s'il est rapidement pris en charge par le pédicure-podologue. Néanmoins, il faut veiller à bien soigner la plaie pour éviter l'évolution de l'infection : si aucune amélioration n'est constatée sous 48 heures, il est conseillé de consulter un médecin.

Merci à Karine Poirier, Pédicure-Podologue.