Cancer du péritoine : symptômes, quelle espérance de vie ?

Le péritoine est la membrane recouvrant les parois de l'abdomen (ventre) et ses organes (côlon, estomac, foie, pancréas...). Il est constitué de deux feuillets, l'un tapissant la paroi abdominale, l'autre recouvrant les organes, définissant en son milieu une cavité virtuelle, vide en temps normal. Le cancer du péritoine est souvent secondaire à un autre cancer. "Il peut être causé par un autre cancer qui a disséminé ses cellules dans la paroi abdomino-pelvienne. Ce peut être des cancers de l'appareil digestif (estomac, côlon, rectum, foie et pancréas), prostate ou des cancers gynécologiques, notamment de l'ovaire ou du sein" nous explique le Dr. Nasrine Callet, gynécologue-oncologue à l'Institut Curie. Plus de 6000 personnes sont victimes d'un cancer du péritoine chaque année.

Définition : qu'est-ce qu'un cancer du péritoine ?

Le cancer du péritoine aussi appelé "carcinose péritonéale" caractérise la présence de foyers de cellules cancéreuses sur le péritoine. Le péritoine est une membrane qui recouvre l'ensemble des viscères de l'abdomen et du pelvis. "Il peut s'agir d'une tumeur qui peut démarrer à partir du péritoine (cancer primitif) ou de métastases des cancers d'autres viscères (cancer secondaire)" rappelle le Dre Callet. Il peut par exemple être secondaire à un cancer de l'ovaire : "Le cancer de l'ovaire a un pronostic assez sombre, principalement en raison de son diagnostic souvent tardif. Les cellules cancéreuses peuvent alors se disséminer dans la cavité abdomino-pelvienne et provoquer une carcinose péritonéale", poursuit notre interlocutrice.  

Quels sont les symptômes du cancer du péritoine ?

Le cancer du péritoine peut entrainer la formation d'ascite (la cavité de l'abdomen se remplit de liquide en quantité trop importante) ce qui peut entraîner chez le patient :

• une augmentation du volume de l'abdomen (ventre très gonflé)
• si la quantité d'ascite est très abondante, cela coupe l'appétit du patient
• il peut aussi ressentir un essouflement.

Parmi les autres symptômes du cancer du péritoine : perte de poids, grosse fatigue, crampes abdominales, nausées et vomissements, troubles du transit (absence de selles), occlusion intestinale.

Quels sont les examens pour diagnostiquer le cancer du péritoine ?

Le diagnostic repose essentiellement sur l'imagerie médicale : un scanner, complété par une IRM et/ou un TEP Scan (Tomographie par émission de positons). Pour savoir s'il s'agit d'une tumeur primitive ou secondaire, une analyse du liquide péritonéal peut aider. Dans certains cas, afin d'appréhender au mieux la dissémination de la maladie et les organes touchés, une cœlioscopie exploratrice est proposée pour visualiser directement la maladie à l'aide d'une caméra insérée dans l'abdomen et réaliser des biopsies. Elle permet également de mieux apprécier l'extension de la carcinose péritonéale que les autres examens et donc de statuer sur les possibilités de chirurgie curative.

Quels sont les traitements du cancer du péritoine ?

Les traitements dépendent de l'origine du cancer, de son étendue et de l'état de santé du patient. "En cas de tumeur primitive, une chirurgie est réalisée afin de retirer la tumeur présente dans la cavité abdomino-pelvienne. Si la maladie est trop avancée au point que la chirurgie ne puisse plus tout retirer, des prélèvements tumoraux seront réalisées afin de déterminer la nature exacte du cancer. Une chimiothérapie sera ensuite proposée par voie générale. La nature du produit chimiothérapique sera adaptée à la nature de la tumeur", précise notre expert. D'autres traitements sont également possibles. Parmi eux :

►La CHIP : la chimiothérapie hyperthermique intrapéritonéale consiste à retirer de façon chirurgicale les nodules cancéreux puis à les traiter un par un par un bain de chimiothérapie chauffé à 42°, une solution qui permet de délivrer des doses plus fortes que par voie intraveineuse. "Toutefois, aujourd'hui, cette technique est moins utilisée en raison de sa mauvaise tolérance", prévient le Dr. Callet.

►La CIPPI : la chimiothérapie intrapéritonéale peut être proposée. On administre à l'intérieur de la cavité péritonéale des médicaments anti-cancéreux par cathéter, cinq jours de suite. Ce traitement est souvent mal toléré.

Evolution : quel pronostic de survie avec un cancer du péritoine ?

L'évolution du cancer du péritoine dépend de l'avancée de la tumeur et de sa dissémination. Il a bénéficié d'avancées médicales qui permettent d'améliorer la survie et la qualité de vie aujourd'hui mais elle reste un cancer invasif et de mauvais pronostic. En l'absence de tout traitement, l'évolution naturelle du cancer du péritoine est inéluctable. "Cependant après une chirurgie complète et une chimiothérapie, la médiane de survie peut atteindre plus de 50 mois (4 ans) avec un taux de survie à 5 ans de 20 à 40%  selon les statistiques", indique l'oncologue.

Merci au Dr. Nasrine Callet, Gynécologue-oncologue à l'Institut Curie.