Douleur à l'œil : quelles causes et comment la soulager ?
Les douleurs des yeux ou oculaires sont des symptômes fréquents. Si c'est généralement un signe bénin, certaines douleurs à l'oeil ont une cause qui nécessite une prise en charge rapide.
Une douleur à l'oeil est la plupart du temps bénigne. A la suite d'une opération, en cas de glaucome, d'abus des écrans, de migraine... de multiples causes peuvent expliquer les douleurs des yeux. Parfois, elles nécessitent une prise en charge en urgence. Quels sont les causes des douleurs aux yeux ? Comment les soulager ?
Définition : c'est quoi une douleur à l'oeil ?
Les douleurs des yeux ou oculaires constituent un motif fréquent de consultation. Les causes de ces symptômes sont multiples et la plupart du temps sans gravité. "Les patients s'inquiètent souvent de ce symptôme, mais il convient de les rassurer : l'origine est souvent simple à évaluer, notamment quand il n'y a pas de perte d'acuité visuelle ni de photophobie", explique la Professeure Claude Speeg-Schatz, chef du service ophtalmologie au CHU de Strasbourg. Une consultation chez son médecin traitant ou chez un spécialiste (ophtalmologue) permet de déterminer l'origine de ce symptôme.
Où se situent les douleurs oculaires ?
Les douleurs oculaires peuvent se manifester de manière aiguë ou chronique. Elles peuvent avoir différentes localisations : derrière le globe oculaire, sous les yeux ou au-dessus. En fonction de la cause, elles peuvent dans certains cas nécessiter une prise en charge en urgence.
Les migraines, les sinusites et les grippes peuvent entrainer des douleurs aux yeux
Quels sont les symptômes d'une douleur à l'oeil ?
Les douleurs oculaires peuvent être associées à d'autres signes, selon l'origine du symptôme. Un traumatisme oculaire (coup, choc…) va engendrer une douleur ainsi qu'un larmoiement, une photophobie (hypersensibilité à la lumière) et des rougeurs oculaires. "Typiquement, c'est le coup d'ongle sur la cornée : celle-ci étant innervée, la moindre lésion expose à des douleurs intenses " associées à un larmoiement et une sensibilité à la lumière", précise Claude Speeg-Schatz. D'autres symptômes peuvent être retrouvés, en fonction de l'origine des douleurs oculaires : des maux de tête (et plus rarement, des douleurs aux cervicales), une amputation du champ visuel, l'apparition de points lumineux, un déséquilibre oculomoteur, une sécheresse oculaire liée à la fièvre (dans le cas d'une infection), des douleurs aux sinus ou encore des douleurs lors des mouvements des yeux.
Quelles sont les causes d'une douleur à l'oeil ?
Les douleurs oculaires peuvent avoir de multiples causes touchant principalement la cornée ou liées à des variations de la tension oculaire.
► Une tension intraoculaire trop élevée.
► L'exophorie (tendance à la déviation des yeux vers le dehors, associée volontiers à une insuffisance de convergence) est une autre cause. "Cela survient souvent chez des personnes qui ne portent pas leurs lunettes, notamment lorsqu'elles ont un usage prolongé des écrans", précise le Pr Speeg-Schatz.
► Les migraines peuvent aussi entraîner des douleurs oculaires, tout comme les sinusites, les grippes, voire les rhumes, qui sont responsables de sécheresse oculaire potentiellement algogènes. Des infections de la face font également partie des causes. "Ces infections peuvent être engendrées par le fait de presser vigoureusement un bouton sur la joue, par exemple".
► Plus rarement, les douleurs oculaires ont une origine neurologique. Une neuropathie que l'on peut observer dans la sclérose en plaques entraîne des douleurs lors des mouvements des yeux. "Il peut s'agir alors d'une inflammation du nerf optique ; si elle est associée à une baisse de l'acuité visuelle, on cherchera une cause neurologique".
► "Certaines pathologies telles que le glaucome aigu par fermeture de l'angle vont entraîner une douleur oculaire associée à une rougeur, une dureté du globe oculaire et une mydriase (pupille dilatée). La circulation de l'humeur aqueuse à l'intérieur de l'œil est entravée, ce qui augmente la pression intraoculaire et provoque des douleurs particulièrement intenses", précise le Pr Speeg-Schatz. A noter que l'hypertonie oculaire est définie par une pression intra-oculaire supérieure à 21 mm/Hg.
► L'œil peut également être douloureux en contexte post-opératoire, en raison d'une infection ou d'une inflammation.
Comment soulager les douleurs aux yeux ?
Le traitement des douleurs oculaires dépend de la cause. En cas de traumatisme entraînant une atteinte cornéenne, un antibiotique local sera appliqué ainsi qu'un cicatrisant sous forme de gouttes ou de pommade. "On placera aussi le patient à l'abri de la lumière", ajoute le Pr Speeg-Schatz. En cas d'hypertonie oculaire, on va administrer des collyres bêta-bloquants, des collyres agonistes alpha2 adrénergiques, des prostaglandines ou encore des inhibiteurs de l'anhydrase carbonique, afin de diminuer la tension oculaire. L'inflammation oculaire sera quant à elle traitée avec des anti-inflammatoires. Pour des douleurs liées au non-port des lunettes, ou une phorie, une rééducation orthoptique sera proposée ainsi que le port constant de la correction optique. "Pour la douleur, on peut utiliser des antalgiques type paracétamol, mais il faut garder à l'esprit qu'on ne traite ainsi que le symptôme et non sa cause", conclut la spécialiste.
Merci au Pr Claude Speeg-Schatz, chef du service ophtalmologie au CHU de Strasbourg.