Fumées d'incendie : voici le seul masque vraiment efficace pour protéger ses poumons
Alors que les odeurs de brûlé et les panaches de fumée s'étendent à perte de vue, les autorités sanitaires appellent la population à la plus grande vigilance. Face aux retombées de particules toxiques, un mauvais réflexe persiste : utiliser le mauvais masque. L'Agence Régionale de Santé Nouvelle-Aquitaine rappelle les consignes à suivre.
En Nouvelle-Aquitaine, les incendies mobilisent des moyens colossaux. Des communes en Gironde, dans les Landes ou dans le Lot-et-Garonne se retrouvent en première ligne, confrontées à d'imposants panaches de fumée. Mais sous l'effet des vents, la dégradation de la qualité de l'air s'étend bien au-delà des foyers, touchant le Bassin d'Arcachon, la métropole de Bordeaux et plusieurs départements voisins. Ces fumées dégagées contiennent des millions de particules très fines (PM2,5) et de suies toxiques. Invisibles à l'œil nu, elles s'infiltrent très profondément dans les alvéoles pulmonaires et le sang, provoquant irritations, crises d'asthme et gênes respiratoires majeures.
Face à ce risque respiratoire, l'ARS Nouvelle-Aquitaine et la préfecture ont ordonné le déstockage et la distribution gratuite de masques FFP2 dans les pharmacies des zones touchées. Comme le rappellent les autorités sanitaires, le masque FFP2 (ou N95) est le seul équipement individuel capable d'offrir une réelle protection. Il combine une filtration haute performance (bloquant au moins 94 % des microparticules issues de la combustion des pins et de la végétation) et une parfaite étanchéité du visage pour empêcher l'air enfumé de s'infiltrer par les côtés.
Pour être réellement efficace contre les fumées, le masque FFP2 répond à des règles d'utilisation très précises transmises par l'ARS. Un masque FFP2 peut être gardé jusqu'à 8 heures environ. Toutefois, s'il devient humide (à cause de la transpiration ou de la respiration), sa capacité de filtration diminue et il doit être changé plus rapidement. Pour éviter que les particules ne passent sur les côtés, il est indispensable de bien ajuster la barrette métallique sur l'arête du nez et d'ajuster les élastiques derrière la tête ou les oreilles. Porter un FFP2 augmente la résistance à l'inspiration. Il est donc totalement déconseillé de pratiquer une activité physique ou un effort intense à l'extérieur lorsqu'on le porte.
En période d'exposition aux fumées, porter un masque chirurgical classique ou un masque en tissu donne un faux sentiment de sécurité. Le masque chirurgical retient les postillons émis par celui qui le porte, mais n'est pas étanche et ne filtre pas les particules fines. La fumée traverse sa membrane sans difficulté. Le foulard ou le masque en tissu, même mouillé, ne stoppe que les grosses cendres et laisse passer la quasi-totalité des polluants toxiques. Pour protéger en priorité les personnes vulnérables (malades chroniques, seniors, jeunes enfants, femmes enceintes) et les professionnels exposés, l'ARS Nouvelle-Aquitaine déploie 3,5 millions de masques FFP2 dans les pharmacies de Gironde et des Landes d'ici mercredi.
Même équipé d'un masque FFP2, le confinement reste la priorité. Le masque FFP2 retient les particules et les suies, mais il ne filtre pas le monoxyde de carbone (CO) ni les gaz toxiques. En cas de fumée particulièrement dense ou d'odeur insupportable, le masque ne remplace jamais le confinement strict à la maison (VMC coupée, fenêtres fermées) ou l'évacuation ordonnée par les secours.