Oublier où l'on a posé ses clés, chercher un mot simple en pleine conversation ou manquer un rendez-vous important... Ces petits trous de mémoire paraissent anodins, mais ils finissent par inquiéter lorsqu'ils deviennent fréquents. Ils peuvent même aller jusqu'à faire redouter le pire, comme le début d'une maladie neurodégénérative. Pourtant, derrière ces petits ratés cognitifs se cache parfois une cause plus simple : une carence en vitamine. Mais pas n'importe laquelle. La diététicienne Nichola Ludlam-Raine en pointe une en particulier, essentielle à l'équilibre cognitif.

"Elle est particulièrement importante pour le fonctionnement nerveux, la mémoire et la concentration", souligne-t-elle auprès du journal The Paper. Cette vitamine participe à la production des globules rouges. Quand on en manque, plusieurs symptômes typiques peuvent survenir comme la fatigue, la faiblesse, des essoufflements voire une langue rouge et douloureuse. Mais "certains des signes avant-coureurs les plus importants sont d'ordre neurologique", précise l'experte, qui en plus des pertes de mémoire, cite des fourmillements, un engourdissement des mains ou des pieds, des problèmes d'équilibre et des troubles de la concentration.

Cette vitamine précieuse pour la mémoire ce n'est pas la vitamine D... mais la vitamine B12. On la retrouve naturellement dans les produits d'origine animale. Et son manque n'est pas à prendre à la légère. Une carence prolongée s'avère particulièrement redoutable car "elle peut provoquer des lésions nerveuses qui peuvent devenir irréversibles si elles ne sont pas traitées. Par conséquent, toute personne présentant ces symptômes devrait consulter rapidement un médecin", recommande Nichola Ludlam-Raine.

Et contrairement aux idées reçues, ce déficit ne concerne pas uniquement les personnes suivants un régime végétalien. En réalité, le corps doit réussir à bien l'absorber. Les personnes âgées sont très exposées car leur digestion devient moins efficace avec le temps. C'est aussi le cas des personnes souffrant d'anémie pernicieuse ou de maladies intestinales. Enfin, certains médicaments pris au quotidien, comme les traitements contre l'acidité de l'estomac, ou une consommation régulière d'alcool réduisent fortement l'assimilation de la vitamine B12.

Pour éviter les manques, le plus simple est de manger régulièrement des aliments particulièrement riches en vitamine B12 comme le foie de veau ou de volaille, les poissons gras comme le maquereau, la sardine ou le thon, mais aussi les œufs, le bœuf, les yaourts et des fromages comme l'emmental. Les personnes végétaliennes peuvent se tourner vers les laits végétaux, les céréales ou de la levure maltée, voire des compléments alimentaires sur conseil médical. Une carence en vitamine B12 peut être confirmée par prise de sang. Au moindre doute, consulter un médecin.