Stress, fatigue, pollution, alimentation déséquilibrée... Face à ces agressions quotidiennes, le corps produit des déchets toxiques qui abîment nos cellules : les radicaux libres. En excès, ils accélèrent le vieillissement cellulaire et fatiguent l'organisme. Pour les contrer, il faut veiller à avoir des apports suffisants en antioxydants. C'est là qu'une graine spécifique entre en jeu. "C'est l'un de mes moyens préférés d'ajouter des antioxydants aux repas de tous les jours" a partagé Natalie Rizzo, diététicienne, dans l'émission américaine Today.
"Ces petites graines juteuses contiennent des polyphénols, des composés végétaux qui aident à protéger les cellules du stress oxydatif et peuvent contribuer à la santé cardiaque", poursuit-elle. Parmi ces polyphénols figurent des anthocyanes. Ces pigments antioxydants sont réputés pour leurs vertus anti-inflammatoires. Les graines préférées de Natalie Rizzo sont aussi "une bonne source de fibres" ce qui aide le transit et entretient le microbiote intestinal. Une portion de 85 g, soit l'équivalent d'une petite poignée ou de 3 cuillères à soupe, apporte près de 4 grammes de fibres.
Ces fameuses graines sont celles de la grenade. On peut aussi parler de "grains". Elles sont très faciles à intégrer dans la routine alimentaire puisqu'il suffit simplement de les déposer sur les plats. "Elles ajoutent une saveur naturellement sucrée et acidulée ainsi qu'un croquant agréable aux aliments" argue la diététicienne. On peut les mettre dans un yaourt nature, des flocons d'avoine (également riches en fibres) au petit-déjeuner, ou encore sur une salade composée ou des légumes rôtis au dîner.
L'intérêt nutritionnel de ces petites graines est étayé par des travaux scientifiques. Dans une étude publiée dans la revue Food Chemistry, des chercheurs ont analysé leur composition et confirmé la présence d'anthocyanes. Selon les échantillons étudiés, leur teneur variait de 8,93 à 28,41 mg pour 100 g de graines. Une autre étude a confirmé l'activité antioxydante des graines de la grenade en laboratoire.
Pour en profiter pleinement, il est bon d'en manger au moins une poignée par jour. Et c'est le moment d'en profiter, car la saison de la grenade bat son plein en automne et en hiver. Côté préparation, si vous achetez le fruit entier, il suffit de le couper en deux et de plonger les morceaux dans un bol d'eau fraîche pour détacher facilement les graines sans faire d'éclaboussures. Une fois extraites, les graines se conservent 3 à 5 jours au réfrigérateur dans un récipient hermétique, et peuvent même se congeler. Il est également possible de se procurer des graines déjà extraites, prêtes à l'emploi, au rayon frais du supermarché.