Hyponatrémie : qu'est-ce qui provoque un manque de sodium ?
Boire trop d'eau expose le corps à l'hyponatrémie, un déséquilibre qui peut être grave.
Boire de l'eau est important pour l'organisme mais pas en excès, surtout quand il fait chaud. Ce réflexe naturel pour compenser les pertes de l'organisme peut conduire à de sérieuses complications comme l'hyponatrémie.
Quelle est la définition d'une hyponatrémie ?
L'hyponatrémie désigne la diminution de la concentration de sodium dans le sang. Elle correspond à un état d'hyperhydratation des cellules et est la conséquence d'un excès d'eau dans le corps. La mesure du taux de sodium dans le sang est la natrémie. Normalement, elle est comprise entre 135 à 145 mmol/l. En cas d'hyponatrémie, elle est inférieure à 135 mmol/l. Elle peut être la conséquence d'un apport excessif d'eau par rapport au sodium (sel) ou d'un excès de perte de sel par rapport à l'élimination en eau. Le diagnostic est posé via une prise de sang.
Quelle est la cause d'une hyponatrémie ?
De nombreuses causes peuvent en être responsables, parmi lesquelles des pertes augmentées, soit digestives, soit dans les urines, une consommation d'eau très exagérée (notamment en période de canicule), des maladies rénales, hormonales ou cardiaques. La prise de médicaments diurétiques expose également à l'hyponatrémie. Les personnes qui présentent une baisse de l'activité de l'aldostérone comme celles qui souffrent d'insuffisance surrénalienne sont aussi exposées à l'hyponatrémie.
Quelles sont les personnes à risque de faire une hyponatrémie ?
► Les personnes âgées : elles ne peuvent pas compenser un apport trop important en eau, d'autant qu'à partir d'un certain âge la transpiration est altérée voire absente.
► Les patients atteints de maladies chroniques : dénutrition, insuffisance rénale, insuffisance cardiaque, insuffisance hépatique, insuffisance respiratoire (mucoviscidose), problèmes endocriniens (thyroïde, diabète…), cancers, troubles neuropsychiatriques.
► Les patients qui prennent certains médicaments : en premier lieu les diurétiques (souvent prescrits pour une hypertension artérielle, des problèmes cardiaques ou rénaux), mais également les psychotropes (neuroleptiques et antidépresseurs).
Quels sont les symptômes d'une hyponatrémie ?
L'hyponatrémie est associée à plusieurs symptômes plus ou moins graves :
- Asthénie, nausées et vomissements.
- Œdèmes chez les insuffisants cardiaques et hépatiques.
- Léthargie, état confusionnel, convulsions et coma : ces signes neuropsychiatriques apparaissent pour des hyponatrémies aiguës sévères. La gravité des hyponatrémies est liée à la survenue d'une hypertension intra-crânienne.
Comment traiter une hyponatrémie ?
Le traitement d'une hyponatrémie légère consiste à diminuer la prise de liquide à moins d'1 litre par jour. Si la prise d'un médicament diurétique est en cause, il faudra diminuer la dose ou arrêter le traitement. Dans le cas où l'hyponatrémie est secondaire à une pathologie, celle-ci doit être traitée de façon adaptée. Le traitement d'une hyponatrémie sévère relève d'une urgence : le traitement consiste à augmenter progressivement le taux de sodium dans le sang en utilisant des liquides par voie intraveineuse et parfois un diurétique. Des médicaments, appelés vaptans, sont parfois nécessaires.
Comment éviter l'hyponatrémie ?
En cas de fortes chaleurs, une personne à risque d'hyponatrémie :
- Ne doit pas s'hydrater par excès avec de l'eau seule, c'est inutile et potentiellement dangereux mais consommer aussi des aliments qui apportent de l'eau (pastèque, concombre...).
- Boire tout en mangeant de façon variée, en fractionnant si besoin les repas, pour maintenir un apport de sel suffisant pour l'organisme (pain, soupes...).
- Se mouiller régulièrement la peau et la ventiler.
- Eviter les sorties à l'extérieur aux heures les plus chaudes.
- Faire réévaluer par le médecin les régimes pauvres en sel et traitements en cours (en particulier les diurétiques) pour juger de la pertinence du maintien ou de l'ajustement des doses au moment des grandes chaleurs.