Dartres : comment reconnaître et traiter ces plaques roses sur la peau

Les dartres aussi appelées médicalement "eczématide achromiante" ou "pityriasis alba" sont des sortes de plaques qui touchent principalement le visage des enfants et se manifestent par de petites taches rondes, rosées ou blanchâtres, sur la peau. Au toucher, elles donnent une sensation de sécheresse et peuvent présenter de fines squames. Comment les reconnaître ? Quels crèmes mettre dessus pour les soigner ? Quelles sont les causes des dartres ? 

Pourquoi les dartres sont fréquentes chez les bébés ?

Les dartres touchent principalement les enfants entre 3 et 16 ans, et sont plus rares chez l'adulte. Leur fréquence chez les jeunes s'explique par l'immaturité de leurs glandes sébacées avant la puberté, ce qui rend leur peau naturellement plus sèche. Cette affection survient surtout en hiver, favorisée par le froid et la sécheresse de l'air, particulièrement chez les personnes ayant une peau sèche ou sensible.

Comment reconnaître les dartres ?

Les dartres se présentent sous forme de petites plaques rondes ou ovales, rosées ou légèrement rouges au début, qui deviennent progressivement blanches (cette décoloration est plus visible sur les peaux foncées, notamment après une exposition au soleil). Ces plaques, qui mesurent généralement entre 0,5 et 2 cm, ont un aspect sec et légèrement rugueux au toucher : la peau se détache en fines pellicules. Les démangeaisons sont rares et, quand elles existent, restent légères. Ces taches apparaissent le plus souvent sur le visage : front, joues, menton et contour de la bouche. Mais elles peuvent aussi toucher les bras, le torse, les épaules ou le dos. Elles sont plus visibles et nombreuses en hiver, à cause du froid et du chauffage qui assèchent davantage la peau. L'interrogatoire et l'examen clinique du médecin traitant ou du dermatologue suffisent à faire le diagnostic de dartre. Aucun examen complémentaire n'est nécessaire, sauf en cas de doute avec d'autres affections cutanées comme l'eczéma, le vitiligo ou une mycose.

Quelles sont les causes des dartres ?

Les dartres apparaissent en général sur un terrain de peau sèche. Leur origine exacte reste mal comprise, mais elles seraient liées à une inflammation de la peau. D'autres causes sont possibles comme une mauvaise utilisation de crème contenant des corticoïdes, particulièrement asséchants, les bains ou douches trop chauds et fréquents, l'utilisation de savons agressifs, l'humidité, les excitants (tabac, alcool, café), un choc émotionnel ou même la grossesse chez la femme adulte.

Est-ce que les dartres sont contagieuses ?

Les dartres ne sont pas contagieuses. Leur développement est favorisé par plusieurs facteurs externes qui vont assécher la peau et donc créer un terrain propice : le froid et le vent notamment. Les personnes qui ont naturellement la peau sèche ou réactive y sont davantage prédisposées mais ne peuvent pas transmettre l'affection à quelqu'un d'autre.

Combien de temps ça dure ?

L'hydratation régulière suffit souvent à faire disparaître les dartres en quelques semaines. Les dartres disparaissent ainsi généralement spontanément en quelques semaines à quelques mois, mais la repigmentation complète peut prendre plus de temps, parfois plusieurs mois, surtout si la peau a été exposée au soleil. Il est essentiel d'appliquer une crème solaire haute protection sur les dartres en cas d'exposition pour éviter la dépigmentation des dartres ce qui rend les taches plus visibles.

Traitement : comment soigner une dartre ?

La base du traitement c'est l'hydratation quotidienne de la peau avec une crème hydratante émolliente. Préférez les douches tièdes et courtes, les pains surgras ou sans savon pour laver le visage et le corps et sécher la peau en tamponnant plutôt qu'en frottant. Si la lésion initiale est plus marquée, on peut utiliser soit des crèmes à base de cuivre et de zinc accessibles en vente libre en pharmacie, soit, devant une lésion franchement rouge et inflammatoire, un dermocorticoïde d'activité faible à modérée sur une courte durée (généralement 5 à 7 jours maximum). Plus rarement, des antifongiques ou des antibiotiques sont indiqués lorsque les lésions risquent de se surinfecter avec le grattage.

Quelles crèmes soignent les dartres ?

Les crèmes émollientes et hydratantes (en première intention) : Les professionnels de santé recommandent particulièrement les crèmes à base de cold cream, les baumes relipidants (beurre de karité, glycérine, céramides) ou les émollients pour peaux atopiques. L'application doit être quotidienne, idéalement deux fois par jour, même après disparition des plaques pour éviter les récidives.

Les crèmes à base de cuivre-zinc (si les dartres persistent) : Lorsque l'hydratation ne suffit pas, les pharmaciens conseillent des crèmes cuivre-zinc aux propriétés cicatrisantes et apaisantes, disponibles sans ordonnance : Cicalfate® (Avène), Cicaplast Baume B5®  (La Roche-Posay) ou Cicabio Crème® (Bioderma). Ces produits sont validés pour leur efficacité sur les petites lésions cutanées.

Les dermocorticoïdes légers (uniquement sur ordonnance) : En cas de plaques très inflammatoires, le médecin peut prescrire une crème à base de cortisone, à utiliser sur une courte période. La prudence est toujours requise avec l'application de cortisone chez les enfants.

Les produits à éviter : Évitez l'utilisation prolongée de dermocorticoïdes sans avis médical (risque d'aggravation de la dépigmentation), les crèmes parfumées ou contenant de l'alcool, et les remèdes non validés scientifiquement. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.

Quels produits naturels peut-on mettre pour soigner les dartres ?

Parmi les solutions naturelles pour apaiser les dartres, l'aloe vera est reconnue pour ses vertus hydratantes, anti-infectieuses, apaisantes et cicatrisantes. Il peut aider à limiter les dartres, après un avis médical (il y a toujours un risque d'allergie, essayer sur une petite zone de peau et en cas de doute, demander à un pharmacien). Des massages à l'huile d'argan, de calendula, d'amande douce ou d'avocat peuvent limiter la formation de croûtes. Si les symptômes persistent, consulter un médecin.