Quatre maladies qui peuvent rendre aveugle
Vision floue, baisse de la vue par moment... Voici les principales maladies qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner une cécité irréversible.
"Il existe des centaines de causes ou de maladies pouvant engendrer la cécité", souligne le Dr Laurence Desjardins, ophtalmologiste de l'Institut Curie et directrice de la Société française d'Ophtalmologie. Voici les principales maladies qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner une cécité irréversible :
1. La rétinopathie diabétique
Selon la Fédération des aveugles de France, la rétinopathie diabétique est la première cause de cécité avant 65 ans. Environ 1 million de personnes sont concernées dans l'hexagone. La rétinopathie diabétique est une complication du diabète sucré qui survient lorsque le diabète est mal équilibré. Cette complication touche la rétine dont les vaisseaux capillaires sont altérés par l'hyperglycémie. Cela entraîne des microanévrismes, des lésions au fond de l'œil ou encore des hémorragies rétiniennes qui peuvent mener jusqu'à la cécité. On observe ainsi une altération du champ visuel et une baisse d'acuité visuelle rendant la lecture, les déplacements et l'orientation difficiles. "Le traitement s'effectue par photocoagulation au laser ou grâce à des injections intra vitréennes. Si cela n'est pas effectué, il y a alors un risque de décollement total de la rétine. Quand c'est pris à temps et soigné énergiquement dès le début, on peut réussir à stabiliser la vision."
2. Le glaucome
Le glaucome est une maladie chronique de l'œil due à une altération du nerf optique. Le nerf optique, qui part de la rétine, permet de transporter les images vers le cerveau. Les lésions peuvent être accentuées en cas d'élévation de la pression interne de l'œil. Dans le cas d'un glaucome, le rétrécissement du champ visuel est lent et progressif. La maladie est insidieuse et indolore sauf en cas de glaucome aigue où des douleurs violentes avec céphalées apparaissent. Il existe deux types de glaucomes chroniques :
► Le glaucome chronique à angle ouvert : Cette forme est la plus fréquente et touche le plus souvent les deux yeux simultanément. Ce type de glaucome est dû à une obstruction progressive du filtre d'évacuation de l'humeur aqueuse. La perte de la vision est lente et indolore. "C'est pourquoi il faut contrôler régulièrement la tension oculaire à partir de 50 ans et ce d'autant s'il y a des antécédents de glaucome dans la famille."
► Le glaucome chronique à angle fermé : Cette forme est bien plus rare et est due à une anomalie de l'anatomie de l'œil. Cela empêche l'évacuation de l'humeur aqueuse qui reste bloquée derrière l'iris et se colle à la cornée. La pression de l'œil augmente rapidement et fortement et une douleur brutale est souvent ressentie par les patients. Il est important de consulter un spécialiste en urgence.
Afin de ralentir la progression du glaucome, trois types de traitements sont possibles : les collyres, le laser ou, en dernière intention, la chirurgie permettant de créer une nouvelle voie d'évacuation de l'humeur aqueuse pour maintenir la pression normale dans l'œil.
3. La cataracte
La plupart du temps, la cataracte est due à l'âge. Avec le vieillissement, le cristallin s'opacifie. Elle peut également survenir après un traumatisme comme une contusion de l'œil ou une plaie perforante de l'œil. La cataracte se caractérise par une baisse progressive de la vision. Le patient voit alors flou et devient sensible à la lumière. Une perte de la vision des couleurs survient par la suite. Lire, voir les visages devient difficile mais la vision périphérique ne change pas, permettant à la personne de vivre en toute autonomie. "La cécité survient principalement dans les pays en voie de développement qui n'ont pas accès à la chirurgie", précise le Dr Laurence Desjardins. En France, 600.000 opérations ont lieu chaque année. Celle-ci consiste à remplacer le cristallin naturel par un cristallin artificiel. Sans cette opération, qui est l'unique traitement, l'opacification du cristallin est évolutive et peut rendre aveugle.
4. Un rétinoblastome
► Le rétinoblastome bilatéral. Il s'agit d'un cancer de la rétine très rare qui touche les enfants : 1 cas pour 17.000 naissances. "Chez les bébés de 0 à 3 ans, cela se manifeste dans un premier temps par un strabisme et un reflet blanc dans la pupille. Cela peut se remarquer en faisant une photo avec le flash : l'une des pupilles est alors orangée (œil normal) et celle qui est malade apparaît blanche", explique l'ophtalmologiste. Dans 60% des cas, le rétinoblastome est unilatéral et dans 40% il est bilatéral. "Dans les formes bilatérales, on arrive le plus souvent à préserver les yeux et la vision grâce aux traitements mais certaines formes très évoluées peuvent conduire à la cécité."
► La rétinopathie pigmentaire. Elle touche environ une personne sur 3500. Elle se manifeste en général entre 10 et 30 ans et provoque un handicap visuel variable. Certaines formes sévères peuvent entrainer la cécité. "Les neuropathies optiques héréditaires et les glaucomes congénitaux peuvent également mener à la cécité" ajoute en conclusion notre interlocutrice.