Ce légume 2-en-1 protège le cœur et détoxifie le foie : il est de saison en ce moment

Et si la clé d'un cœur solide et d'un foie nettoyé se cachait dans votre assiette estivale ? Bonne nouvelle : un légume croquant, omniprésent dans nos salades d'été, nos plateaux d'apéro et nos pique-niques, concentre justement ces vertus protectrices.

Membre de la famille des Brassicacées (comme le brocoli, le chou-fleur ou le navet), ce légume cumule de nombreux bienfaits pour la santé. Parmi ses propriétés, la revue scientifique Ciencia cite "un effet diurétique et digestif, une contribution au soin du foie, au renforcement du système immunitaire et à la protection du système cardiovasculaire". Sur ce dernier point, une étude menée sur des souris dont les artères étaient partiellement obstruées par des dépôts de graisse - les fameuses plaques d'athérome à l'origine des infarctus et des AVC - montre que le légume "améliore la plaque vasculaire et le profil lipidique plasmatique", avec un "effet anti-athérosclérotique comparable à celui de l'atorvastatine", un médicament anticholestérol de référence.

Quel est ce légume 2-en-1 ? Le radis. C'est "une racine à haute valeur nutritionnelle et à teneur notable en antioxydants bénéfiques pour la santé", explique Ciencia. Concernant ses effets sur le foie, une seconde étude a testé l'un de ses composés sur des souris souffrant d'un foie gras (ou stéatose hépatique non alcoolique, une accumulation de graisse dans le foie). En limitant l'oxydation des graisses hépatiques, le radis a permis aux défenses antioxydantes naturelles du foie de se rétablir. À dose élevée, il a fait baisser le taux de graisses et de mauvais cholestérol (LDL) dans le foie, tout en réduisant la résistance à l'insuline. De quoi, concluent les chercheurs, freiner nettement la progression de la maladie. Des résultats prometteurs, qui nécessitent toutefois d'être confirmés par des essais chez l'humain.

Le radis doit ses bienfaits à son excellente composition. Il est riche en iode, calcium, magnésium, potassium, vitamine B6, vitamine C et folate, ainsi qu'en "composés antioxydants présents aussi bien dans les germes que dans les feuilles et la racine". Le radis offre aussi "un grand apport en eau et contient une faible quantité de graisses et de glucides", et se distingue par "sa bonne teneur en fibres, un élément essentiel pour le système digestif" : sa consommation "peut favoriser l'augmentation de la flore intestinale, contribuant ainsi à une meilleure digestion".

Pour en profiter pleinement, mieux vaut le croquer cru. Une petite botte par semaine suffit à varier les plaisirs : quelques radis à l'apéritif, accompagné de beurre doux pour éviter un excès de sodium, des rondelles dans une salade, dans laquelle on ajoute des feuilles de basilic, également excellent pour le cœur. Et surtout des fanes (à ne surtout pas jeter) glissées dans une soupe ou mixées en pesto. Une réserve toutefois pour les personnes souffrant de troubles de la thyroïde, chez qui les crucifères crus, consommés en grande quantité, sont parfois déconseillés : n'hésitez pas à demander conseil à un médecin. Pour tous les autres, c'est un petit geste, frais et de saison, à adopter sans modération.