Ce trouble du sommeil à 40 ans ferait vieillir le cerveau plus vite

Les besoins et habitudes de sommeil varient en fonction de l'âge et des personnes. Il est recommandé de manière générale pour un adulte de dormir au moins 7 heures par nuit. Dormir moins de 6 heures est associé à un risque plus élevé d'obésité, de diabète de type 2, d'hypertension ou encore de pathologies cardiaques. Mais le manque de sommeil serait aussi dommageable pour le vieillissement du cerveau selon des scientifiques de l'American Academy of Neurology.

Ils ont suivi 589 personnes d'environ 40 ans à qui ils ont demandé de remplir un questionnaire concernant leurs habitudes de sommeil. Ils ont ensuite recherché les troubles suivants :

• s'ils présentaient une courte durée de sommeil,
• une mauvaise qualité de sommeil,
• des difficultés à s'endormir,
• un réveil matinal précoce,
• une somnolence diurne

Environ 70% des sujets avaient 0 à 1 trouble du sommeil ; 22% en avaient 2 à 3 et 8 % plus de 3. Quinze ans plus tard, les chercheurs ont utilisé des IRM pour déterminer l'âge du cerveau en se basant sur l'atrophie liée à l'âge. "Notre étude suggère qu'un mauvais sommeil (à 40 ans, ndlr) est lié à près de trois ans de vieillissement cérébral supplémentaire", a déclaré le Pr Clémence Cavaillès, l'une des auteure de l'étude dont les résultats ont été publiés dans la revue "Neurology".

Précisément, les personnes présentant 2 à 3 troubles du sommeil quand elles avaient 40 ans avaient un cerveau plus vieux d'1,6 ans et celles ayant plus de 3 troubles du sommeil avaient un cerveau plus âgé de 2,6 ans, en comparaison à celles qui n'avaient pas de problèmes pour bien dormir. Selon les chercheurs, une mauvaise qualité du sommeil, des difficultés à s'endormir et à maintenir le sommeil et un réveil matinal précoce sont associés à un âge cérébral plus élevé, en particulier lorsque ces troubles persistaient au cours du suivi de 5 ans.

"Nos résultats soulignent l'importance de traiter les problèmes de sommeil plus tôt dans la vie pour préserver la santé du cerveau, notamment en maintenant un horaire de sommeil régulier, en faisant de l'exercice, en évitant la caféine et l'alcool avant d'aller au lit et en utilisant des techniques de relaxation", a déclaré pour conclure le Pr Kristine Yaffe, professeure de psychiatrie et co-auteure de l'étude.