Pensées intrusives : causes, solutions pour s'en débarrasser
Dans le fonctionnement cognitif normal d'un individu, une pensée émerge en moyenne chaque seconde. Chez d'autres, les pensées deviennent envahissantes et obsédantes voire pathologiques.
Chez les individus dont le fonctionnement cognitif est normal, "une pensée émerge en moyenne chaque seconde" indique Catherine Demangeot, thérapeute et psychothérapeute. Certaines pensées peuvent s'insérer dans notre esprit jusqu'à devenir envahissantes et obsédantes au point d'affecter toutes les sphères du quotidien. Ces pensées sont alors considérées comme "intrusives". D'où viennent-elles ? Comment les reconnaître ? Les gérer ? Quels sont les traitements pour s'en débarrasser ?
C'est quoi des pensées intrusives ?
"Les pensées intrusives sont des pensées angoissantes et négatives qui s'insinuent dans notre esprit et on tendance à s'imposer contre notre volonté" souligne Catherine Demangeot. Elles ne reflètent pas les désirs ou intentions réelles de la personne concernée. "Elles se caractérisent par une fixation obsédante sur un sujet donné, transformant le cours normal de nos réflexions en un véritable cercle vicieux. Ces pensées récurrentes peuvent devenir des ruminations" ajoute la psychothérapeute. Avoir des pensées intrusives ne signifie pas forcément qu'on a un problème de santé mentale. "Dans de nombreux cas, elles sont juste une réaction temporaire à des situations stressantes ou angoissantes" rassure la spécialiste. Avant de préciser : "Tout le monde peut expérimenter des pensées intrusives de temps en temps mais elles deviennent pathologiques dès lors qu'elles sont obsessionnelles et impactent significativement le quotidien."
Exemples : comment se manifestent des pensées intrusives ?
Ces pensées envahissantes se manifestent par leur nature obsessionnelle, récurrente et angoissante. C'est comme une chanson qui tourne en boucle dans la tête. Elles apparaissent soudainement, sans aucune raison apparente. "Elles peuvent donner lieu à une sensation d'être submergé et incapable de contrôler ses propres pensées" remarque Catherine Demangeot. Elles peuvent être si envahissantes qu'elles entravent la vie professionnelle, les relations affectives et sociales en provoquant de l'anxiété et du stress. Les pensées négatives peuvent perturber la concentration et la sommeil en prenant trop de place dans votre esprit. Dans leur forme extrême, elles sont un des symptômes du Trouble Obsessionnel Compulsif (TOC). Des pensées intrusives ce sont par exemple :
► Une personne doit prendre l'avion et à l'aéroport, elle pense : "Et si l'avion s'écrasait ? Si le pilote faisait un malaise ? Si les techniciens n'ont pas bien vérifié le matériel ? Si une tempête cause un accident ?"
► Une personne qui a subi un grave accident de voiture revoit, sous forme de flash back, le moment juste avant l'accident. Même dans les moments calmes et hors d'une voiture, le flash back surgit contre sa volonté.
Quelles sont les causes des pensées intrusives ?
"Certaines recherches suggèrent que les dysfonctionnements cérébraux tels que les dérèglements dans les neurotransmetteurs (dopamine, sérotonine) jouent un rôle" souligne la psychothérapeute. Les pensées intrusives peuvent également résulter de facteurs psychologiques comme des évènements traumatisants non résolus (perte, deuil, agression). Elles sont par ailleurs plus fréquentes chez les personnes :
- qui souffrent de troubles anxieux ou de niveaux de stress élevés
- atteintes de Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
- qui souffrent de TDAH
- atteintes de schizophrénie
- atteintes de troubles de l'humeur
Comment faire le diagnostic des pensées intrusives ?
Le diagnostic peut être posé par des professionnels de la santé mentale (psychologue ou psychiatre) lors de consultation clinique souvent à l'aide d'échelles d'évaluation spécifiques. "Par exemple, l'échelle de Yale-Brown Obsession Compulsive Scale est souvent employée pour évaluer la sévérité des obsessions dans le TOC" note Catherine Demangeot.
Comment se débarrasser des pensées intrusives ?
La méditation de pleine conscience, pratiquée régulièrement, aide à ne pas s'accrocher aux pensées. Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont également efficaces, tout comme les activités physiques et artistiques qui distraient l'esprit. "Il est crucial de ne pas confondre les pensées avec la réalité en s'aidant de la pratique du lâcher-prise" défend notre experte. De plus, une bonne hygiène de vie et alimentaire peut influencer positivement la gestion de ces pensées. "La méthode TRE (Tension and Trauma Releasing Exercises) est une autre approche utile pour réduire l'hyperactivité mentale" ajoute la psychothérapeute. Dans tous les cas, si les pensées intrusives deviennent handicapantes au quotidien, il est important de consulter un psychologue ou un psychiatre pour obtenir un soutien personnalisé.
Merci à Catherine Demangeot, thérapeute et psychothérapeute.