Courge/coloquinte : comestible ou pas, photo, comment savoir ?

Courge/coloquinte : comestible ou pas, photo, comment savoir ?

Citrouilles, potirons, butternut et autres cucurbitacées ne sont pas tous comestibles. Certains peuvent même être toxiques.

Potiron, citrouille, butternut, potimarron, pâtisson... Ces cucurbitacées sont bons pour la santé et mettent de la couleur, particulièrement dans nos plats d'automne ! Mais attention : "Certaines "courges" sont toxiques et contiennent des cucurbitacines, substances très irritantes et amères qui peuvent être responsables rapidement après l'ingestion de douleurs digestives, de nausées, de vomissements, d'une diarrhée parfois sanglante, voire de déshydratation sévère nécessitant une hospitalisation" rappelle l'Anses en octobre 2023.

Quelles sont les courges comestibles ?

On peut manger la citrouille, le potiron, le butternut, le potimarron le pâtisson. Pour éviter toute intoxication : si vous goûtez un morceau de courge crue et que le goût est amer, recrachez-le et jetez la courge : elle est toxique et ne doit pas être mangée même cuite. A contrario, les courges comestibles ont un goût neutre ou légèrement sucré.

photo de courge comestible
Photo de courges comestibles (citrouille et potiron) © Panor Krachon / Mauro Rodrigues - 123RF
Photo de courges comestibles
Photo de courges comestibles (potimarron, butternut, pâtisson) © Kateryna Bibro / indigolotos / Anton Lopatin - 123RF

Quelles sont les courges non comestibles qui sont toxiques ?

Les "courges" toxiques contiennent des cucurbitacines, qui ne sont pas détruites à la cuisson, et peuvent nous rendre malades. Il ne faut pas les manger. 

► Les courges ornementales (pour décorer) comme les coloquintes qui sont vendues dans le commerce, parfois au rayon fruits et légumes pour un usage uniquement décoratif.

Un goût amer doit vous alerter

► Les courges alimentaires cultivées dans un potager. Elles peuvent devenir impropres à la consommation à la suite d'une hybridation sauvage. "Ce phénomène se produit lorsque cohabitent des variétés amères et des variétés comestibles, dans un même potager ou dans des potagers voisins, et que les graines sont récoltées et semées d'année en année", décrit l'Anses. Ces courges ont un goût amer contrairement aux courges comestibles qui ont un goût neutre ou légèrement sucré.

Photos de courges non comestibles

Courges sauvages ou coloquintes non comestibles
Courges sauvages ou coloquintes non comestibles © Olga Miltsova - 123RF
Photos de coloquintes
Photos de coloquintes non comestibles et toxiques © auryndrikson - stock.adobe.com

Quelles sont les différences entre les courges ?

Type de courges Aspect Goût et chair Comestible ou non ?
Citrouille

Forme ronde 

Couleur orange

Pédoncule rugueux et fibreux

Goût doux, peu sucré et chair filandreuse Comestible
Potiron

Forme ronde, ovale ou aplatie selon les variétés

Couleur allant du orange au vert foncé

Pédoncule souple et spongieux

Goût doux et sucré et chair plus lisse que la citrouille Comestible
Potimarron

Forme de poire

Couleur orange foncé, bronze ou rouge

Goût de châtaigne et chair farineuse Comestible
Pâtisson

Forme dentelée et légèrement bombée

Peau lisse, orange ou blanche

Couleur blanche ou vert clair

Goût peu sucré de fond d'artichaut et chair jaune foncé et farineuse Comestible
Butternut

Forme de poire très allongée

Peau mate (non brillante) et très fine

Couleur orange clair

Goût doux de châtaigne ou de noisette et chair onctueuse Comestible
Courges non alimentaires ou coloquintes

Forme sphérique ou ovoïde, d'œuf ou de poire

Écorce lisse ou verruqueuse

Goût très amer et chair verte, blanchâtre ou jaune Non comestible

Quels sont les symptômes en cas d'intoxication à une courge ?

Une petite quantité de courge avalée suffit à entraîner des symptômes qui apparaissent généralement peu de temps après l'ingestion :

  • vomissements,
  • diarrhées parfois sanglantes,
  • crampes intestinales,
  • vertiges,
  • salivation abondante,
  • palpitations,
  • déshydratation...

Si un ou plusieurs troubles apparaissent à la suite d'une consommation de courge, appelez immédiatement le centre antipoison le plus proche de chez vous ou consultez un médecin. En cas d'urgence médicale (saignements digestifs abondants, perte de connaissance...), rendez-vous directement aux urgences ou appelez le 15 ou le 112. Il est très important de mentionner à votre interlocuteur que vous avez consommé de la courge, de préciser l'heure du dernier repas, l'heure de survenue des premiers signes ainsi que de décrire précisément les symptômes.

Comment éviter les intoxications avec les courges ?

  • En cas de doute, goûtez un petit morceau cru : si le goût est amer, recrachez-le et jetez la courge à la poubelle car cela signifie qu'elle n'est pas consommable, même cuite. Si le goût est neutre ou légèrement sucré, la courge est comestible. 
  • Photographiez la courge avant sa consommation pour permettre une meilleure identification de l'espèce consommée. 
  • Conservez les restes de repas (soupe, purée…) qui pourront éventuellement être utiles à des recherches de toxiques dans la courge consommée.
  • Ne consommez pas de courges sauvages qui poussent "spontanément" dans un jardin.  
  • Ne récupérez pas les graines des récoltes précédentes pour les ressemer. Achetez de nouvelles graines à chaque nouvelle semence pour les planter dans votre potager. 
  • Les courges ornementales (coloquintes) sont toutes toxiques et ne doivent pas être consommées. Lorsque vous en achetez, vérifiez l'étiquette ou demandez conseil aux vendeurs sur les lieux de vente.