Grippe B : symptômes, contagion, plus forte que la grippe A ?

L'épidémie de grippe ne faiblit toujours pas. Cette dernière a débuté mi-décembre 2024 et se situe toujours à un "niveau d'intensité élevé" d'après Santé publique France, si bien que la campagne de vaccination conjointe contre la grippe et le Covid-19 qui devait s'arrêter le 31 janvier 2025 est prolongée jusqu'au 28 février 2025. L'agence observe également une "co-circulation des 3 virus grippaux A (H1N1), A(H3N2) et B/Victoria". Si l'on entend souvent parler de la grippe A, qu'en est-il de la grippe B ?

La définition de la grippe B

Il existe 4 types de virus grippaux : A,B,C et D. Cette maladie infectieuse, très contagieuse, est provoquée par des virus appelés "virus influenza". Ce sont les virus grippaux A et B qui provoquent les fameuses épidémies saisonnières, "mais seuls les virus de type A ont été responsables de pandémies à ce jour", explique Santé publique France. Il n'y a pas de différence de contagion entre les différents types de virus. Les virus de la grippe A sont eux-mêmes classés en sous-types ou "souches", selon les caractéristiques de protéines présentes à leur surface. A titre d'exemple, les 2 sous-couches types de la grippe A qui circulent dans la population humaine sont la grippe H1N1 et la grippe H3N2. 

Les virus B diffèrent légèrement car ils ne sont pas classés en sous-types, mais peuvent être subdivisés en lignées. "Ils appartiennent soit à la lignée B/Yamataga, soit à la lignée B/Victoria", d'après l'OMS. Les trois Influenzavirus A, B et C infectent l'espèce humaine. La grippe A circule également chez les oiseaux aquatiques (dont les canards), les poulets, les porcs ou les chevaux, "alors que les Influenzavirus B sont propres à l'Homme", explique l'Inserm. "Les virus de type B n'entrainent que des épidémies localisées, surtout dans des petites communautés de personnes âgées", précise l'Institut Pasteur.

Quels sont les symptômes de la grippe B ?

Les symptômes de la grippe A et de la grippe B sont similaires. Ils débutent habituellement 2 jours environ après l'infection et provoquent une fièvre d'apparition brutale, de la toux (habituellement sèche), des céphalées, des douleurs musculaires et articulaires, des maux de gorge ou encore un écoulement nasal.

Les traitements pour soigner la grippe B

La plupart des personnes atteintes de la grippe se rétablissent d'elles-mêmes. Il est recommandé de rester chez soi et de se reposer, de boire beaucoup d'eau et de consulter un médecin si les symptômes s'aggravent. D'après Santé publique France, le traitement contre la grippe est avant tout dirigé contre les symptômes et consiste en la prescription de médicaments contre la fièvre (paracétamol par exemple), les douleurs, la toux ou encore le nez bouché.

"La vaccination constitue le meilleur moyen de protection contre la grippe. Elle doit être effectuée au moins deux semaines avant le début de l'épidémie grippale (à l'approche de l'hiver). La vaccination doit être renouvelée tous les ans", préconise Santé publique France. L'assurance maladie prend en charge la vaccination des adultes de 65 ans et plus, des personnes atteintes de certaines maladies de longue durée, les personnes atteintes d'asthme ou de broncho-pneumopathie chronique, les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées, les personnes obèses et les personnes séjournant dans un établissement de santé.