C'est la pire heure pour prendre son repas le soir : le foie vieillit plus vite selon des chercheurs

Une étude publiée dans la revue npj Science of Food, fondée sur les données de 14 012 adultes américains, vient de mettre en évidence une association entre les horaires des repas et le vieillissement biologique de plusieurs organes, dont le foie. 

Tout s'explique par notre horloge interne. Le foie est programmé pour traiter les graisses et les sucres le jour, pas la nuit. Sollicité trop tard, il travaille en décalage avec son rythme naturel. Les chercheurs estiment que ce désalignement circadien pourrait contribuer au vieillissement biologique observé dans leurs analyses. Ce que l'étude révèle de plus surprenant : même manger sainement ne suffit pas à compenser une mauvaise heure. Les personnes qui ont une alimentation de qualité mais décalent leur premier repas de la journée voient leur foie et leur corps vieillir plus vite que celles qui mangent moins bien mais à des heures régulières. "Un timing alimentaire sous-optimal pourrait réduire l'effet positif d'une alimentation saine", précisent les chercheurs.

D'après leurs observation, les participants qui prenaient leur dernier repas entre 15h et 17h présentaient les marqueurs de vieillissement les plus favorables pour le cœur et l'ensemble du corps. Pour le foie, les résultats les plus favorables étaient observés lorsque le dernier repas était pris entre 17h et 19h. A l'inverse, des dîners pris tardivement font vieillir le foie et le corps en général plus rapidement. Dans l'étude, les personnes qui dînaient après 21h présentaient systématiquement des marqueurs biologiques de vieillissement plus avancés.  Ainsi, plus on dîne tard, plus ces marqueurs se dégradent. Mais attention : manger trop tôt n'est pas non plus idéal. L'étude montre que finir son repas avant 15h est associé à un vieillissement accéléré du cœur et du foie. "Le timing de la prise alimentaire peut être un puissant modulateur du vieillissement biologique", résument les auteurs.

L'étude pointe également un autre chiffre frappant : les personnes qui dînent tard et ont en plus des durées d'alimentation plus longues (> 8 h) présentent des risques de vieillissement plus élevés. Quand la fenêtre alimentaire quotidienne dépasse 16 heures - c'est-à-dire quand on mange du matin très tôt jusqu'au soir très tard - le risque de vieillissement accéléré de l'ensemble du corps est plus que doublé. Les effets étaient encore plus prononcés chez les plus de 40 ans, et les hommes. Les chercheurs observent ainsi que les fenêtres alimentaires les plus longues sont associées aux profils de vieillissement biologique les moins favorables.

Que faire concrètement ? Pas besoin de tout révolutionner. Avancer son dîner d'une heure, si possible avant 20h, et éviter de grignoter après le repas du soir sont déjà deux gestes simples pour laisser son foie travailler dans de meilleures conditions. Penser aussi à ajouter des herbes aromatiques bonnes pour le foie lors de la préparation du dîner. Et peut-être que, sur le long terme, ces bonnes habitudes aideront le corps à vieillir un peu moins vite.