Je suis médecin et voilà ce que je dis à toutes les femmes qui ont le ventre gonflé après 50 ans pour dégonfler

Chez les femmes, le ventre gonflé est un motif de consultation assez fréquent. Elles souffrent souvent de ballonnements à partir de 40 ans puis à 50 ans. Ces troubles digestifs peuvent être liés à la phase de pré-ménopause, de ménopause et/ou au surpoids. “Le premier problème à rechercher chez les femmes cinquantenaires qui ont un ventre gonflé est une prise de poids récente, expose le Dr Pauline Jouët, hépato-gastro-entérologue. Chez la femme ménopausée, la graisse aura tendance à s’installer dans le ventre, avec comme symptôme, la sensation de tension abdominale.”

En effet, la répartition des graisses chez la femme avant cette phase est dite gynoïde ; les femmes ont tendance à les accumuler au niveau des hanches, des fesses et des cuisses. Après la ménopause, elles adoptent une répartition de type masculine, dite androïde (graisses logées au niveau viscéral). Cette nouvelle répartition des graisses est en lien avec la chute des hormones féminines (œstrogènes et progestérone). “Les médecins recommandent ainsi de faire de l’exercice physique comme la marche, le vélo ou les promenades. L’activité physique doit idéalement être complétée de nouveaux choix alimentaires en évitant la prise en grande quantité d’aliments favorisant les ballonnements, tels que l’ail, l’oignon ou encore les choux”, développe le Dr Jouët.

Mais son premier conseil aux femmes qui ont le ventre gonflé à 50 ans : essayer le charbon actif. “Les médicaments à base de charbon actif peuvent soulager les ballonnements” poursuit-elle. Le niveau de preuves n’est pas élevé, mais suffisant pour être parfois proposé par les médecins pour fixer et absorber les gaz intestinaux. Les autorités sanitaires recommandent le charbon actif pour réduire les ballonnements et les flatulences après le repas, à condition que le complément alimentaire contienne au moins 1 gramme de charbon activé. Le charbon actif est à prendre avant et après le repas et à distance d’une éventuelle prise médicamenteuse.

Par ailleurs, une équipe de chercheurs espagnols conseille des exercices de respiration aux patientes souffrant de ce type de désagrément. “Les chercheurs pensent que le ballonnement est un problème de relaxation du diaphragme. Leur hypothèse est que le diaphragme, qui est un muscle entre les poumons et les viscères qui se relâche après avoir mangé, se contracte paradoxalement chez certaines patientes après le repas, décrit notre médecin. Ils proposent donc des exercices de respiration abdominale profonde 5 minutes avant chaque repas et 5 minutes après chaque repas. Ces 30 minutes d’exercices quotidiens peuvent diminuer efficacement les ballonnements.” Aussi, une constipation existante doit être traitée. “Plus une personne est constipée, plus le transit des gaz est ralenti. Soigner une constipation peut donc réduire les ballonnements.”

Le gonflement abdominal génère une sensation de malaise chez les patientes. Ce sentiment de malaise peut faire naître une anxiété, qui elle-même peut favoriser l’apparition de symptômes digestifs. D’où le dernier conseil du médecin : “Les femmes anxieuses qui présentent des ballonnements peuvent apprendre à mieux gérer leur stress avec l’hypnose. Nous utilisons l’hypnose orientée sur la gestion des troubles digestifs, car cette thérapie a montré son efficacité pour diminuer ce type de troubles digestifs, et peut également être efficace sur l’anxiété. Des médicaments sont proposés en dernier recours.”

Merci au Dr Pauline Jouët, hépato-gastro-entérologue à l’hôpital Avicenne.