Comment baisser son taux de cortisol ?

Le cortisol est une hormone "indispensable à la vie" nous rappelle d'emblée le Dr Pierre Nys, médecin endocrinologue et nutritionniste. Sécrétée par les glandes surrénales, "elle est ce qu'on appelle "l'hormone du stress" mais elle intervient aussi dans le métabolisme des graisses". Libéré de manière importante lorsque l'organisme est "agressé" par le stress, le cortisol provoque une prise de poids. C'est une des raisons principales pour faire baisser un taux trop élevé de cortisol : maigrir. La deuxième c'est quand on souffre du syndrome de Cushing, un syndrome propre aux personnes qui ont un taux de cortisol trop élevé associé à une hypertension artérielle, du diabète, une faiblesse musculaire, de l'ostéoporose et/ou une prise de poids importante selon les cas.

Pour éviter ces problèmes de santé, il faut avoir un taux normal de cortisol dans le sang. Pour le connaître, "il y a 3 possibilités : le bilan sanguin, le contrôle des urines pendant 24 heures et la mesure de cortisol salivaire". Le prélèvement par prise de sang reste le plus répandu. Le dosage doit être effectué rapidement au risque d'avoir un résultat faussé. Pris à 8 heures du matin à jeun, le taux normal de cortisol varie entre 5 et 25 mcg/dL (138 à 690 nmol/L). "Le cortisol n'est pas analysé seul. Pour être pertinent et savoir ce qui ne va pas, il faut l'analyser par rapport à l'ACTH, l'hormone de l'hypophyse."

Des médicaments peuvent être prescrits pour abaisser le taux de cortisol mais la première solution est de gérer le stress chronique. "Il faut trouver le moyen de ne pas être trop stressé ou en tout cas d'être moins sensible au stress", ajoute l'expert. L'important est que le cortisol ne fasse pas de bonds excessifs dans l'organisme. Pour y arriver, le Dr Nys conseille notamment la méditation, l'activité physique, les exercices de respiration, de relaxation et de gestion des émotions. Le médecin recommande aussi de veiller à avoir un bon sommeil. Seulement voilà, tous ces conseils sont "simples à dire, mais beaucoup moins faciles à faire", accorde l'expert. L'alimentation peut alors être une solution plus accessible.

"On sait que certains nutriments ont une action bénéfique sur la régulation du cortisol, notamment la curcumine qui est contenue dans le curcuma." Les omégas-3 bénéficient aussi d'une action anti-inflammatoire et régulatrice émotionnelle. On les retrouve surtout dans les huile végétales, comme l'huile de noix ou de colza, mais aussi dans les graines de chia, les sardines ou encore les maquereaux. Le médecin recommande aussi les algues rouges et le saumon. "Cela fait partie des aliments qui permettent de réguler un peu le taux de cortisol, mais cela reste modeste", donc efficace uniquement en cas de légère hausse.