C'est quoi l'onychophagie, ce toc qui touche un tiers des Français ?
Cette mauvaise manie survient souvent en cas de stress ou de forte concentration.
L'onychophagie est une attitude compulsive souvent provoquée par le stress et l'anxiété. Même si ses conséquences sont le plus souvent esthétiques, il existe un risque infectieux non négligeable. Un tiers des Français serait touché par cette manie, le plus souvent sous une forme légère. Parmi eux, le Premier ministre Gabriel Attal. Les cas plus rares de formes sévères concerneraient moins de 1% de la population, en particuliers les enfants et les adolescents.
Quelles sont les causes de l'onychophagie ?
Les causes de l'onychophagie, terme médical qui désigne le fait de se ronger les ongles, sont variables mais en général il s'agit d'une situation de stress ou de forte concentration. Cela peut être le cas au travail, dans la vie personnelle ou encore lors d'un sevrage tabagique. L'importance de ces différentes raisons varie fortement selon les sexes et les âges. Chez les enfants et les adolescents, cette habitude peut être prise en observant ses proches, que ce soit à la maison ou à l'école.
Quelles sont les conséquences de l'onychophagie ?
L'onychophagie est le plus souvent bénigne mais peut provoquer des micro lésions cutanées pouvant entraîner des infections locales, surtout lorsque l'ongle est rongé jusqu'à la racine des phalanges. Elle entraîne surtout des répercussions sociales car les personnes atteintes ont du mal à assumer des mains abîmées, ce qui peut se traduire par des conduites agressives ou un isolement du monde extérieur, renforcées par la difficulté à arrêter. La personne qui se ronge les ongles est souvent très anxieuse, timide et introvertie.
Comment faire pour arrêter de se ronger les ongles ?
► S'hydrater régulièrement les mains. En effet, il n'est pas agréable de porter des mains grasses à la bouche. Cela peut à la longue vous dégoûter de votre manie.
► Se mettre du vernis à ongle amer (disponible en pharmacie). Ce vernis, transparent et très fort, vous laissera un goût en bouche très déplaisant et devrait vous inciter à arrêter de vous ronger les ongles rapidement.
► Mâcher un chewing-gum vous permettra d'occuper votre bouche et d'éviter de grignoter vos ongles. Vous pouvez aussi adopter une gestuelle de remplacement, par exemple tripoter vos cheveux ou votre stylo, ou utiliser une balle antistress...
► Mettre un pansement sur l'ongle rongé est peu esthétique, mais cela évitera de le ronger davantage, et de risquer une infection.
► Faire une jolie manucure, porter un beau vernis ou, plus radical, des faux-ongles, pourra aussi vous dissuader pour un temps.
► Commencez par bien les limer pour éviter la tentation d'égaliser avec vos dents un ongle qui accroche.
Si rien ne marche, n'hésitez pas à en parler à votre médecin généraliste ou à participer à des thérapies comportementales de groupe afin d'apprendre à gérer votre stress. On recommande aussi de pratiquer une activité sportive pour canaliser son agressivité et ses angoisses. Des activités telles que la sophrologie, l'hypnose, la méditation ou le yoga peuvent vous aider à vous détendre et à ne plus faire passer votre stress sur vos ongles. Chez les enfants, il faut se garder d'exercer toute pression. En effet, cela déboucherait sur le résultat inverse et ils deviendraient encore plus obsédés par leurs ongles. Pour les inciter à arrêter, si vous avez le même problème, profitez-en pour leur montrer aussi vos progrès. Sinon, prenez soin de les féliciter quand ils réussissent. Ne pas les gronder s'ils n'y arrivent pas, mais leur faire un exposé des raisons pour lesquelles ils devraient arrêter (ce n'est pas propre, ce n'est pas beau...). Pour les pré-ados, insistez sur le côté esthétique si ceux-ci y portent attention.