Odontologie-Odontologue : c'est quoi, différent du dentiste ?

L'odontologie est l'étude des dents et de leur environnement : les tissus attenants, l'os maxillaire, les glandes salivaires et les gencives. Ainsi, l'odontologue est le médecin spécialiste des organes dentaires. Les chirurgiens-dentistes et les stomatologues sont des principaux praticiens de l'odontologie. Ils peuvent se spécialiser dans l'orthodontie, la parodontologie ou les prothèses dentaires. L'odontologie est l'une des plus vieilles disciplines de la médecine puisque l'on retrouve ses traces jusqu'à 7 000 ans avec J.-C. Depuis, l'odontologie a très largement progressé grâce aux innovations technologiques.

Quelle est la définition de l'odontologie ?

L'odontologie est la spécialité médicale et chirurgicale couvrant l'étude de l'organe dentaire (émail, dentine, pulpe dentaire), des maxillaires (os maxillaire, os mandibulaire) et des tissus attenants. Les termes médecine dentaire, chirurgie dentaire, art dentaire et dentisterie sont synonymes. L'odontologie couvre plusieurs domaines concernant tous la cavité buccale :

• l'odontologie conservatrice (soins sur la couronne dentaire),
• l'endodontie (soins à l'intérieur des racines dentaires),
• l'endodontie chirurgicale (chirurgie de l'extrémité des racines dentaires),
• l'occlusodontie (science de l'occlusion dentaire),
• l'odontologie chirurgicale (chirurgie en rapport avec les dents),
• la pose de prothèses,
• la parodontie (traitement des maladies parodontales),
• l'implantologie,
• l'orthodontie ou l'odontologie médico-légale.

Quel est le rôle d'un odontologue ? Que soigne-t-il ?

Un odontologue soigne des pathologies très variées selon ses compétences et l'état clinique du patient, quel que soit son âge :

• Traitement des caries
• Dévitalisation
• Exérèse de granulomes
• Kystes
• Amélioration des fonctions occlusales réflexes
• Traitement des problèmes de contacts dentaires
• Traitement des douleurs
• Traitement des craquements de l'articulation temporo-mandibulaire et des tensions au niveau des muscles masticateurs et cervicaux
• Avulsion de dents
• Reconstitution des pertes de substance des dents
• Remplacement des dents absentes (couronnes, bridges, prothèses amovibles…)
• Traitement de l'alignement des dents et de l'engrènement des mâchoires... 

Les traitements proposés par l'odontologue dépendent de ses compétences et de la pathologie. S'il ne peut pas assurer les soins il peut vous adresser à un collègue compètent. Dans la plupart des cas, les soins peuvent être réalisés par l'odontologue, en particulier si le problème concerne les dents.

Quand voir un odontologue ?

Dès l'apparition d'un problème buccale, qu'il s'agisse d'une douleur, d'un inconfort, d'une sensibilité, d'une mauvaise haleine, de saignements ou d'une grosseur par exemple, il faut consulter un odontologue. Une visite de routine une à deux fois par an est aussi recommandée, dès le plus jeune âge, pour prévenir des problèmes éventuels et procéder à un détartrage. L'odontologue est accessible directement sans passer par le médecin traitant.

Comment se déroule une consultation chez un odontologue ?

Comme pour toute consultation médicale, la consultation chez l'odontologue commence toujours par un interrogatoire précis sur les symptômes et les antécédents médicaux (prise de traitement, problèmes antérieurs…). Vient ensuite le temps de l'examen clinique précis avec parfois l'aide de certains examens complémentaires comme une radiographie dentaire par exemple. A l'issu de la consultation le spécialiste propose une prise en charge adaptée à la pathologie.

Quels documents apporter ?

Avant toute visite chez l'odontologue, il est important de préparer tous les papiers et compte rendus médicaux (consultations, examens complémentaires…) pouvant aider le spécialiste dans son diagnostic et sa prise en charge.

Combien coûte une consultation ? Est-ce remboursé ?

La consultation chez l'odontologue est prise en charge par l'Assurance maladie. Les soins dentaires, les prothèses et les traitements d'orthodontie sont remboursés mais sont régis par des tarifs particuliers. Les consultations sont prises en charge par l'Assurance maladie et remboursées à 70 % sur la base du tarif conventionnel. Le tarif est habituellement de 23 € pour un chirurgien-dentiste et 28 € pour un stomatologiste.

• Les soins dentaires comprenant les soins conservateurs, du type détartrage (28,92 €),
• Le traitement d'une carie ou dévitalisation (de 16,87 € à 33,74 €),
• Les soins chirurgicaux, type extraction (de 16,72 € à 33,44 €) sont remboursés à 70 % sur la base du tarif conventionnel (Assurance maladie).
• Les prothèses dentaires sont remboursées à 70 % sur la base de tarifs dits de responsabilité, très souvent inférieurs à leur coût réel (tarifs libres).

Ces tarifs sont différents lorsqu'ils sont réalisés sur des adultes ou sur les dents permanentes des enfants de moins de 13 ans. Le chirurgien-dentiste ou le médecin stomatologiste est tenu de vous en informer préalablement au moyen d'un devis écrit que vous signerez, éventuellement, pour acceptation. Les traitements d'orthodontie sont pris en charge par l'Assurance Maladie sous réserve d'obtenir l'accord préalable de votre caisse d'Assurance Maladie et s'ils sont commencés avant le 16e anniversaire.

Quelles études pour devenir odontologue ?

Pour exercer le métier d'odontologue (chirurgien-dentiste), il faut être titulaire d'un diplôme d'Etat de docteur en chirurgie dentaire. Les études s'effectuent à l'université. Elles durent 6 ans dont une première année commune aux études de santé (Paces). Elles sont organisées en 3 cycles. En revanche, le médecin stomatologiste est un chirurgien qui suit des études de médecine pendant 6 ans, puis 5 ans de Chirurgie Générale et enfin 2 ans pour obtenir le diplôme de chirurgie maxillo-faciale et stomatologie.