Qu'est-ce qu'un gène ?
Un gène est une petite portion d'ADN, l'acide désoxyribonucléique, support de l'information génétique de l'individu.
Les gènes sont positionnés en l'absence de modification au même endroit d'un chromosome d'un individu à l'autre, mais leur expression est différente. Chaque gène a pour fonction de déterminer une caractéristique spéciale d'un individu. Les gènes ont aussi la particularité de se transmettre héréditairement à partir du gène du père et de celui de la mère, générant des traits communs entre les parents et leurs enfants : même couleur de cheveux, d'yeux, mais aussi hélas parfois des malformations si le gène transmis est défectueux après avoir subi une mutation, c'est-à-dire un changement, ou une translocation, modification de position sur un chromosome.
Qu'est-ce qu'un gène homéotique ? Parfois appelés gènes architectes, les gènes homéotiques sont les gènes qui déterminent la place des organes et des membres dans l'organisme. Ils sont non seulement responsables de la formation, mais aussi de l'organisation. Ils ont été découverts pour la première fois chez la mouche drosophile. Leur mutation permet de substituer un organe par un autre, par exemple des antennes par des pattes. C'est grâce à ces gènes que s'effectue la segmentation du corps de l'embryon.