Cette boisson populaire attire les moustiques sur la peau : évitez-la absolument en ce moment

Un invité indésirable fait son grand retour dans nos jardins et sur nos terrasses : le moustique. On l'avait presque oublié, et pour cause : les fortes chaleurs lui ont été fatales. "Les moustiques sont comme nous, ils souffrent de la chaleur", explique Louis Lambrechts, responsable de l'équipe interactions virus-insectes à l'Institut Pasteur, dans une vidéo. En effet, leurs larves ont besoin d'eau pour se développer, alors que les dernières semaines ont été très sèches. Et les moustiques "peuvent même mourir si les températures dépassent 35 ou 40 degrés". Avec le retour de la pluie et de températures plus clémentes, ils repointent le bout de leur trompe. Or une boisson que beaucoup apprécient l'été pourrait bien nous transformer en cible privilégiée.

Des chercheurs ont mené une étude lors du festival Lowlands (Pays-Bas) en août 2023. Au total, 465 participants ont été inclus. Chacun remplissait un questionnaire sur son hygiène, son alimentation et ses comportements festifs, puis présentait son avant-bras à une cage remplie de moustiques femelles. "Les moustiques ne pouvaient que sentir le bras du participant, sans le piquer", rassurent les auteurs dans leurs travaux. Une caméra comptabilisait ensuite les atterrissages des insectes, révélateurs de leur attirance.

Résultats ? Les moustiques raffolaient des amateurs de bière : chez eux, les atterrissages augmentaient d'environ 35 % par rapport aux personnes qui n'en avaient pas bu. En revanche, la quantité d'alcool présente dans le sang, elle, ne changeait rien. Autrement dit, ce n'est pas l'ivresse qui attire les moustiques, mais bien la bière en particulier. "Il est possible qu'ils soient simplement attirés par l'odeur caractéristique d'une Heineken pilsner", avancent les scientifiques. Reste à confirmer cette piste : de nouvelles recherches seront nécessaires pour comprendre précisément ce qui, dans la bière, fait de nous une cible.

D'autant plus que l'été est précisément la saison des festivals, des apéritifs en terrasse et des longues soirées dans le jardin. Nous passons davantage de temps dehors, et les vacances riment souvent avec consommation d'alcool. Autant de facteurs qui multiplient les rencontres avec ces insectes. Rappelons que l'alcool, au-delà des moustiques, reste à consommer avec modération pour préserver sa santé.

D'autres gestes permettent d'éviter les piqûres. L'étude a montré que la crème solaire réduisait nettement l'attractivité, une raison de plus de "l'emporter lors du prochain barbecue". Côté prévention, Louis Lambrechts insiste : il faut supprimer les gîtes larvaires. "On vide toutes les coupelles d'eau qu'on a dans le jardin", conseille-t-il, avant d'ajouter qu'une fois les moustiques présents, mieux vaut porter "des vêtements clairs, parce qu'ils sont attirés par les formes sombres". 60 millions de consommateurs avait par ailleurs dévoilé son classement des antimoustiques les plus efficaces.