La plus grande pluie d'étoiles filantes de l'été arrive : la date et l'heure du pic pour les voir en France

Avis aux amateurs d'astronomie et de nuit étoilée. Après les timides pluies météoritiques du début de l'été, le ciel d'août s'apprête à nous offrir son spectacle le plus grandiose : la nuit des Perséides. La bonne nouvelle, c'est que cette édition promet d'être l'une des plus belles de la décennie. Au plus fort de l'événement, les Perséides peuvent offrir jusqu'à 100 étoiles filantes par heure, soit plus d'un météore par minute. Le spectacle réservera aussi son lot de "bolides", ces fragments de roche plus imposants qui se consument en créant de magnifiques traînées très lumineuses et colorées pendant plusieurs secondes.

Pour profiter pleinement du spectacle : ni télescope ni jumelles ne sont nécessaires. Nos yeux seuls offrent un champ de vision bien plus large pour ne rien rater. Installez-vous confortablement et prenez une chaise longue ou une couverture pour vous allonger au sol, la tête bien calée pour éviter les crampes de cou. Éloignez-vous des centres-villes et de l'éclairage public. Privilégiez la campagne, un parc sombre, la montagne ou le bord de mer. Laissez 15 à 20 minutes à vos yeux pour s'adapter totalement à l'obscurité (et évitez de regarder l'écran de votre téléphone).

Pour ne rien rater du spectacle, retenez la nuit du mercredi 12 au jeudi 13 août 2026. Selon l'International Meteor Organisation (IMO) et Stelvision, c'est à ce moment précis que le nuage de météores atteindra son sommet d'intensité. Cerise sur le gâteau cette année : le pic survient quelques heures seulement après la grande éclipse solaire du 12 août et coïncide avec la Nouvelle Lune. Sans aucun reflet lunaire pour troubler la nuit, le ciel sera d'un noir absolu. Si quelques étoiles filantes traverseront le ciel dès la tombée du jour, le créneau idéal pour en prendre plein les yeux se situe en seconde partie de nuit, entre minuit et l'aube.

Le point de départ apparent de ces étoiles filantes (appelé le "radiant") se trouve dans la constellation de Persée, vers le Nord-Est. Cependant, pas besoin de vous focaliser uniquement sur ce point : les Perséides traversent et traversent pratiquement l'ensemble de la voûte céleste.

Derrière ces traînées lumineuses éphémères ne se cachent pas de véritables étoiles, mais des poussières et des cailloux abandonnés par la comète 109P/Swift-Tuttle. Chaque année en août, la Terre croise ce nuage de débris. En pénétrant dans notre atmosphère à la vitesse vertigineuse de 60 kilomètres par seconde (soit 210 000 km/h), ces débris s'enflamment sous l'effet de la friction, créant ces magnifiques sillages de lumière.