La première pluie d'étoiles filantes de l'été va traverser le ciel : la date et l'heure pour les voir en France
Cet essaim de météores, qui annonce l'arrivée des célèbres Perséides d'août, promet de jolies traînées blanches dans l'obscurité.
Avis aux amateurs d'astronomie et de ciel étoilé. Si le mois de juin était marqué par une pluie d'étoiles filantes en plein jour (les Ariétides), le ciel d'été nous réserve son premier rendez-vous nocturne officiel : les Delta Aquarides du Sud. Cet essaim de météores, qui annonce l'arrivée des célèbres Perséides d'août, promet de jolies traînées blanches dans l'obscurité.
Au plus fort de l'événement, les Delta Aquarides peuvent produire entre 15 et 25 étoiles filantes par heure. Cerise sur le gâteau cette année : le pic coïncide exactement avec celui d'une autre pluie mineure, les Alpha Capricornides. Ce double croisement promet d'ajouter quelques météores supplémentaires, parfois très brillants, au spectacle. Concrètement, on observera deux types de traînées bien distinctes : les premières rapides et discrètes, croiseront la route des secondes réputées pour être beaucoup plus lentes mais capables de se transformer en véritables "boules de feu" lumineuses et colorées.
Cet essaim traverse l'atmosphère terrestre tout au long du mois, mais les météores seront particulièrement nombreux lors d'une nuit bien précise : celle du jeudi 30 au vendredi 31 juillet 2026, avec une fenêtre optimale autour de 2 heures du matin, selon les informations du site spécialisé Starwalk. C'est à ce moment-là que le radiant (le point de départ apparent des météores) sera au plus haut dans le ciel. Ce sera le moment idéal pour s'installer confortablement à l'extérieur.
Le point de départ de cette pluie d'étoiles filantes se trouve dans la constellation du Verseau (qui se dit Aquarius en latin). Pour le repérer depuis la France, il faudra regarder la ligne d'horizon en direction du Sud (utilisez la boussole de votre téléphone). Pas besoin de télescope ni de jumelles pour admirer le spectacle, vos yeux suffisent. Mais puisque la Lune sera très brillante ce soir-là, essayez de vous positionner de manière à l'avoir dans votre dos ou cachée par un arbre ou un mur. Eloignez-vous des villes ou des éclairages publics et privilégiez la campagne, la montagne ou les plages sombres.
Si la météo ou la Lune jouent les troubles-fêtes, consolez-vous : les Delta Aquarides ne sont qu'une mise en bouche avant le grand feu d'artifice des Perséides, dont le pic absolu se déroulera à la mi-août dans un ciel cette fois-ci totalement noir. Un peu de patience...