L'alcool fait grimper la tension : nombre de verres à ne pas dépasser

L'alcool n'est pas seulement toxique pour le foie ou pour le cerveau. Peu de gens le savent mais c'est aussi un facteur de risque important d'hypertension artérielle. En France, "nous estimons que 655 000 personnes âgées de 18 à 74 ans seraient hypertendues du fait d'une consommation d'alcool [trop élevée] dont 624 000 hommes et 31 000 femmes", rapporte Santé publique France dans son Bulletin épidémiologique Hebdomadaire du 30 avril. L'hypertension expose à des complications cardiovasculaires comme les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les syndromes coronaires aigus, l'insuffisance rénale chronique, l'insuffisance cardiaque, les troubles du rythmes ou neurocognitifs... En plus des risques cardiovasculaires et de cirrhose, la consommation de boissons alcoolisées augmente le risque de cancers. Mais les Français connaissent-ils vraiment les niveaux de consommation à ne pas dépasser pour limiter l'impact sur leur santé ?

Pour les aider à y voir clair, des repères de consommation d'alcool ont été définis par un groupe d'experts mandatés par Santé publique France et l'Institut national du cancer (INCa). Plusieurs campagnes de prévention ont été menées pour faire connaître ces repères à la population française. Pourtant, un quart des personnes interrogées par Santé publique France dépassent un de ces repères de consommation, plus encore chez les hommes (33%) que chez les femmes (15%). Cette différence entre les sexes résulte principalement des consommations d'alcool plus importantes des hommes par rapport aux femmes, mais aussi des épisodes de "binge-drinking" (pratique qui consiste à s'alcooliser fortement en un laps de temps très court, par exemple au moins 4 verres en 2 heures) et d'alcoolisation massive, plus souvent observés dans la population masculine. 

Les 650 000 patients qui ont une hypertension artérielle liée à l'alcool dépassent actuellement les recommandations sanitaires des 2 verres d'alcool par jour ou ne respectent pas les 2 jours d'abstinence par semaine, indique Santé Publique France. Ainsi, chez les hommes, près d'une hypertension artérielle sur dix serait attribuable à une consommation d'alcool excédant 10 verres par semaine. "Si vous consommez de l'alcool, il est recommandé pour limiter les risques pour votre santé au cours de votre vie" :

• De ne pas consommer plus de 10 verres d'alcool standard par semaine
• De ne pas consommer plus de 2 verres standard par jour
• D'avoir des jours dans la semaine sans consommation d'alcool.

Attention, même en deçà de ces repères, l'alcool est dangereux pour la santé. Il s'agit de repères "à moindre risque" précise Santé Publique France. Pour rappel, un verre standard d'alcool en France équivaut à un demi de bière à 5° (25 cl), un verre d'apéritif à 18° (7 cl), une coupe de vin mousseux ou de champagne à 12° (10 cl), un verre de whisky à 40° (2.5 cl), un verre de pastis à 45° (2.5 cl) ou un ballon de vin à 12° (10 cl).