Coeur : voici le moment de la journée où il est le plus vulnérable, selon des chercheurs
Le cœur semble être plus vulnérable aux palpitations à un certain moment de la journée.
Une arythmie cardiaque se traduit par un cœur qui bat trop lentement, trop vite ou de manière anarchique. Une personne qui en souffre peut ressentir des palpitations mais aussi un essoufflement ou de la fatigue. Cette arythmie peut être provoquée par l'abus d'alcool, de caféine, le tabac et certaines pathologies comme le diabète, l'hypertension artérielle ou encore des problèmes de thyroïde. Si l'arythmie provient des ventricules du cœur, on dit qu'elle est ventriculaire. Les ventricules du cœur se contractent de façon chaotique sans pomper le sang, comme l'expliquait le Dr Stéphane Boulé dans un précédent article : "C'est le principal mécanisme des morts subites." Selon une étude anglaise publiée dans la revue Circulation Research, les arythmies cardiaques sont beaucoup plus présentes à un certain moment de la journée et des chercheurs ont voulu comprendre pourquoi.
La recherche a été menée à l'Imperial College de Londres sur des souris. Les chercheurs ont découvert que le cortisol, l'hormone du stress, se lie à un récepteur spécifique dans les cellules cardiaques. Ce récepteur influence les gènes régulant les canaux ioniques qui contrôlent les battements du cœur. Ces canaux fonctionnent comme des interrupteurs qui s'allument et s'éteignent au rythme du jour et de la nuit. Parfois, tôt le matin, les lumières peuvent clignoter de manière imprévue et créer un désordre dans le cœur : les arythmies ventriculaires. D'après les chercheurs, c'est parce que le cortisol atteint son niveau maximum quelques minutes avant le réveil que le cœur devient alors plus vulnérable aux arythmies. Ils ont également montré que l'injection d'un médicament qui inhibe le récepteur du cortisol prévient les modifications matinales des canaux ioniques et le risque d'arythmie.
La découverte du lien entre taux de cortisol et arythmie pourrait ouvrir la perspective de nouveaux traitements. "Nos cœurs sont en fait des organes différents à différents moments de la journée. Ils sont plus vulnérables dès le matin en raison des anciens rythmes circadiens, qui ont évolué sur des millions d'années. Toutes les espèces ont ceci en commun, donc même si notre étude porte sur des souris, nous pensons que cela s'applique directement aux cœurs humains et mammifères", a déclaré Alicia D'Souza, chercheuse principale de l'étude. L'objectif maintenant est ainsi de démontrer des effets similaires chez les humains.