Les lampes UV "à ongles" liées à un risque de cancer de la peau ?

Les lampes UV utilisées lors d'une manucure pour sécher et fixer le vernis à ongles semi-permanent ou pour consolider la pose d'ongles en gel émettent des rayons UV de type A (UVA), qui pénètrent profondément dans la peau, ce qui favoriserait le vieillissement mais surtout le développement de cancers de la peau, rapporte l'Académie de Médecine dans un communiqué du 28 avril 2023. Le rôle favorisant des lampes UV "à ongles" dans l'induction de ces cancers cutanés a déjà été évoqué dès 2009 et les UVA sont d'ailleurs classés comme "cancérigènes" par le Centre international de recherche sur le Cancer. En effet, ces rayons sont connus pour endommager l'ADN des cellules de la peau en produisant des radicaux libres, qui induisent l'apparition de mutations à l'origine de cancers dans ces cellules. 

Quels sont les facteurs de risque ?

Dans le cadre de l'usage des vernis à ongle semi-permanents, le risque semble avant tout lié à 3 facteurs :

• L'âge jeune de début d'utilisation (en moyenne 20 ans)
• La fréquence rapprochée des expositions, (moyenne de 5 à 6 fois par an, voire plus avec le développement des lampes à domicile) 
• L'exposition durant plusieurs années. "L'effet cumulatif des expositions aux UVA représente le risque majeur. Il peut être aggravé par le terrain (peau claire,  immunodépression)", décrit l'Académie de Médecine.

Quel est le risque de cancer de la peau avec les lampes UV ?

Pour l'année 2022, une synthèse des effets secondaires induits par les vernis semi-permanents en recensait trois types, tous chez des femmes :

• Des réactions cutanées allergiques (66 cas, 70,5 % des cas)
• Des atteintes mécaniques des ongles (23 cas, 26,1 % des cas)
• Trois cas de cancers cutanés à type de carcinome épidermoïde induit (3,4 % des cas)

Ces effets cancérigènes ont également été mis en évidence par des chercheurs de l'Université de Californie de San Diego dans une étude parue dans la revue Nature le 17 janvier 2023. Pour évaluer l'effet toxique de l'irradiation par une lampe UV, trois types de cellules ont été nécessaires. Des fibroblastes embryonnaires de souris (cellules du tissu conjonctif : MEF sur le graphique à droite), des fibroblastes de prépuce humain (HFF sur le graphique à droite) et des kératinocytes épidermiques humains adultes (cellules de la peau : HEKa sur le graphique à droite) ont été exposés dans plusieurs conditions distinctes. Chaque lignée cellulaire a été irradiée une, deux ou trois fois, avec une durée de chaque exposition variant entre 0 et 20 minutes (dans la plupart des manucures, les ongles sont irradiés jusqu'à 10 minutes au total avec une lampe UV). Au terme des irradiations, les chercheurs ont démontré que le rayonnement émis par les séchoirs à vernis à ongles UV avait à la fois endommagé l'ADN et gravé de façon permanente des mutations sur les génomes des cellules du tissu conjonctif et de la peau (kératinocytes épidermiques, autrement dit de la couche superficielle de la peau). Le même mécanisme que celui observé dans le cancer de la peau chez l'Homme.

► Une seule irradiation de 20 minutes a entraîné la mort cellulaire de 20 à 30 %

► Trois expositions consécutives de 20 minutes (une session de 20 minutes par jour pendant 3 jours) ont causé entre 65 % et 70 % de mort cellulaire

"Quand nous avons commencé à étudier la question, nous avons remarqué un certain nombre de rapports dans des revues médicales disant que les personnes qui se font très fréquemment des manucures au gel - comme les candidats à des concours de beauté et les esthéticiennes - avaient signalé des cas de cancers dans les doigts, suggérant que cela pouvait être quelque chose qui cause ce type de cancer", raconte Ludmil Alexandrov, professeur de bio-ingénierie et de médecine cellulaire et moléculaire à l'Université de San Diego, qui a participé à l'étude. Si ces résultats préliminaires peuvent être inquiétants, une étude épidémiologique à long terme est nécessaire avant d'affirmer que l'utilisation de ces machines entraîne un risque accru de cancers de la peau. 

Quelles précautions prendre ?

Dans ce contexte et par mesure de précautions, l'Académie de médecine a émis plusieurs recommandations :

► Appliquer une crème solaire avec une protection UVA indiquée, environ 20 minutes avant l'exposition des mains aux lampes UV/LED ;

► Etablir un recensement du nombre d'appareils UV/LED vendus chaque année, afin de pouvoir estimer l'évolution du marché et de joindre obligatoirement à chaque lampe achetée un message écrit d'alerte et de recommandations ;

► Développer des campagnes d'information pour le grand public et les professionnels concernés, soulignant le risque lié à une application continue des vernis semi-permanents dans l'année, en particulier chez les personnes de phototype clair ► Réaliser des études épidémiologiques permettant d'évaluer le risque de carcinome cutané induit par la répétition fréquente de ce type d'irradiations sur une longue durée.

Sources : 

- Dommages à l'ADN et mutations somatiques dans les cellules de mammifères après irradiation avec un sèche-vernis à ongles, Revue Nature, 17 janvier 2023. 

- Des ongles " brillants ", mais pas sans risque ! Académie de Médecine 28 avril 2023