Parole de nutritionniste : le jus de ce légume peut soulager une crampe en 90 secondes

Une douleur brutale qui saisit le mollet ou le pied, et le muscle semble soudain impossible à détendre. Les crampes musculaires sont fréquentes, notamment pendant ou après un effort physique, mais aussi la nuit. Favorisées par la fatigue, un manque d'hydratation ou encore une carence en magnésium, elles sont douloureuses surtout quand elles durent. C'est là qu'une boisson à base de légume pour le moins inattendue pourrait la faire céder rapidement.

"C'est une astuce très utile pour résoudre immédiatement les crampes. C'est très efficace et très rapide", soutient Eider Sánchez, cheffe du service de nutrition de la Policlínica Gipuzkoa (Espagne), sur le site Quirónsalud. Selon la nutritionniste, le bienfait serait avant tout nerveux : le goût particulièrement intense du liquide stimulerait des récepteurs de la bouche et de la gorge, entraînant une réponse neurologique capable de réduire l'activité des neurones motrices impliquées dans le spasme. Et ce fameux liquide n'est autre que le jus d'un légume très facilement disponible puisqu'il s'agit... du cornichon. Le jus des cornichons, autrement dit la saumure vinaigrée dans laquelle ils baignent, pourrait selon la nutritionniste, calmer une crampe. 

Une étude publiée dans Medicine & Science in Sports & Exercise l'a d'ailleurs prouvé : les chercheurs ont provoqué expérimentalement des crampes du pied chez neuf hommes déshydratés. Lorsque les participants avalaient une petite quantité de jus de cornichon (environ 3 millilitres), la durée de la crampe diminuait d'environ 49 secondes par rapport à l'absence de boisson et de 45 secondes par rapport à l'eau. La crampe cessait en moyenne environ 85 secondes après l'ingestion. Un délai trop court pour que le liquide ait pu être absorbé et corriger un éventuel manque de sodium ou d'eau : les chercheurs ont donc proposé l'existence d'un réflexe nerveux déclenché au niveau de la bouche ou de la gorge.

Le jus de cornichon n'est toutefois pas un traitement préventif à boire avant le sport ou quand on a souvent des crampes. "Il faut le prendre au moment critique de la crampe ou du spasme. Il ne sert pas à se réhydrater au préalable ni pour l'entraînement", prévient Eider Sánchez. Pour elle, le liquide d'un bocal de cornichons peut être utilisé ponctuellement. Elle rappelle cependant que cette astuce ne remplace ni une bonne hydratation, ni une alimentation adaptée, ni la récupération après un effort. Prudence également en cas d'hypertension en raison de sa forte teneur en sel.

Le jus de cornichon apparaît ainsi davantage comme un remède de secours au moment où la crampe survient. Mais il faut réussir à le boire... D'autres solutions naturelles plus douces peuvent sinon être essayées pour calmer les crampes. Dans un précédent article, Sylvie Hampikian, pharmacologue, nous conseillait le magnésium si on est carencé, une cuillère de vinaigre de cidre dans un peu d'eau à boire tous les jours pendant un mois, de l'arnica ou certaines huiles essentielles comme celles de lavande ou de gaulthérie, utilisées en massage pour détendre les muscles douloureux. Il existe enfin le célèbre morceau de savon de Marseille à glisser dans le lit mais son efficacité n'a jamais été prouvé scientifiquement.