Fini de laisser tourner le ventilateur : au-delà de cette température, il devient dangereux pour le coeur

En pleine canicule, le ventilateur est le meilleur allié pour trouver un peu de fraîcheur à la maison. Pourtant, cet appareil peut s'avérer trompeur, voire dangereux pour notre cœur. C'est ce qu'ont montré des chercheurs dans une étude publiée dans le prestigieux journal médical américain JAMA.

Ils expliquent que le vent du ventilateur fait évaporer la sueur instantanément. Le cerveau croit alors que la peau est sèche et commande de transpirer encore plus pour se refroidir. C'est un cercle vicieux : le corps se vide de son eau (+60 % de sueur perdue) sans jamais réussir à faire baisser sa température. Si l'on ne boit pas davantage d'eau pour compenser, il y a un risque de déshydratation rapide. Privé d'eau, le sang s'épaissit et l'organisme peine à réguler sa température. Cet "effet sèche-cheveux" s'intensifie à mesure que la chaleur augmente, surchargeant intensément le système cardiovasculaire au point de provoquer un stress thermique mortel ou un infarctus.

C'est pour cette raison qu'il existe un seuil critique bien précis au-delà duquel il faut impérativement éteindre l'appareil. Dès que le thermomètre atteint 39°C à l'intérieur d'une pièce, le ventilateur devient néfaste. C'est notamment le cas lorsque l'air est sec (moins de 49% d'humidité ambiante), car le piège de la déshydratation s'enclenche alors à pleine vitesse. Le danger cardiaque concerne surtout les personnes âgées de plus de 60 ans : leur organisme tolère beaucoup moins bien ce stress thermique extrême et leur cœur fatigue plus vite.

Heureusement, voir le thermomètre afficher 39 °C à l'intérieur d'un logement ou d'un bureau est rare. Mais cela peut se produire aisément sous les combles, sous les toits mal isolés (où l'effet de serre est massif) ou dans les appartements exposés plein sud avec de grandes baies vitrées. Par ailleurs, les cuisines de restaurants, les usines, les blanchisseries ou les ateliers non climatisés atteignent très régulièrement (et parfois dépassent) ce seuil de 39 °C en été.

Pour traverser les fortes chaleurs en toute sécurité, la règle d'or reste donc de s'hydrater continuellement (au moins 1 verre d'eau toutes les heures), même sans sensation de soif, et de chercher de vrais îlots de fraîcheur (pièces climatisées, linges humides sur la peau, bains tièdes). Lorsque l'atmosphère devient un brasier, éteindre son ventilateur est parfois le meilleur moyen de protéger son cœur.