À partir de 70 ans, cette multivitamine vendue en pharmacie freinerait le vieillissement selon des chercheurs

Nous ne vieillissons pas tous au même rythme. L'âge de nos cellules peut s'écarter considérablement de notre âge réel - et c'est précisément ce que des chercheurs de Harvard et de Mass General Brigham ont voulu explorer. Leurs résultats, publiés dans Nature Medicine, sont surprenants : prendre une multivitamine chaque jour ralentirait l'horloge biologique d'environ quatre mois sur deux ans. 

L'étude s'appuie sur les données du grand essai clinique COSMOS, qui a suivi plus de 21 000 adultes américains. Pour cette analyse spécifique, les chercheurs ont examiné les échantillons sanguins de 958 participants en bonne santé, âgés en moyenne de 70 ans. Ils ont mesuré cinq "horloges épigénétiques" - des marqueurs moléculaires qui permettent d'estimer l'âge réel de nos cellules - au début de l'essai, puis au bout d'un an et de deux ans. Comparés au groupe placebo, les participants qui prenaient une multivitamine quotidienne ont présenté un ralentissement sur les cinq horloges, dont un ralentissement significatif sur les deux les plus prédictives de la mortalité. "Il était enthousiasmant de voir les bénéfices d'une multivitamine liés à des marqueurs du vieillissement biologique", a souligné le Dr Howard Sesso, spécialiste de médecine préventive à Harvard et auteur principal de l'étude.

Un détail particulièrement intéressant : les personnes dont les cellules vieillissaient d'emblée plus vite que leur âge réel ont bénéficié du double de l'effet. Autrement dit, celles qui en avaient le plus besoin semblent en avoir le plus profiter. Et laquelle précisément ? L'essai COSMOS a utilisé le Centrum Silver®, une multivitamine formulée pour les plus de 50 ans, disponible en pharmacie. Elle regroupe les vitamines et minéraux essentiels - vitamines C, D, E, zinc, sélénium, magnésium - à des dosages adaptés aux besoins des seniors. Les chercheurs précisent cependant que c'est la supplémentation en multivitamine en général - et non la marque spécifique - qui est au cœur de leurs conclusions. En France, il existe des alternatives comparables disponibles en pharmacie, comme Bion 3®, Berocca® ou encore Alvityl®, qui associent elles aussi plusieurs vitamines et minéraux destinés à couvrir les besoins quotidiens des plus de 50 ans.

Comme toujours, les chercheurs invitent à la prudence : il s'agit d'une association statistique observée sur deux ans, pas d'une preuve de causalité directe. Par ailleurs, se supplémenter n'est jamais anodin et surtout ne remplace pas une alimentation équilibrée. Les vitamines et minéraux doivent d'abord provenir de l'assiette, via les fruits, les légumes, les légumineuses, les céréales complètes ou encore les poissons gras. Les compléments alimentaires peuvent être utiles dans certaines situations - carences, fatigue persistante, âge avancé, alimentation déséquilibrée - mais ils ne doivent pas être pris à la légère et pas à n'importe quelle heure. Une supplémentation est recommandée uniquement sur avis d'un médecin ou, au minimum, après conseil d'un pharmacien, afin d'éviter les excès et/ou les interactions avec certains traitements.