Ni le menthe, ni la camomille : voici la meilleure boisson pour soulager les intestins irritables

Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est un trouble des interactions intestin-cerveau, caractérisé par des douleurs abdominales, des ballonnements, des troubles du transit, et pouvant dans certains cas être améliorés ou au contraire exacerbés par ce que l'on boit. Les tisanes, infusions de fruits ou de plantes (camomille, basilic, fenouil…) peuvent tout à fait être consommées : elles ne sont pas déconseillées, mais elles ne sont pas non plus particulièrement recommandées. En population générale, certaines sont conseillées pour réduire les gaz et alléger le ventre mais dans le cadre d'un SII, tout est une question de préférence personnelle.

Contrairement aux idées reçues, les effets d'une infusion de menthe poivrée sur le syndrome de l’intestin irritable ne sont pas démontrés dans la littérature scientifique : sous forme de tisane, elle est détruite par l’acidité de l’estomac, avant de pouvoir agir au niveau de l’intestin. "Nous savons en revanche que la menthe poivrée sous forme de médicament peut être vraiment efficace pour soulager les douleurs intestinales. Elle est encapsulée et directement délivrée au niveau de l'intestin. Seule la gélule gastro-résistante à base d'huile essentielle de menthe poivrée dispose d'un niveau suffisant de preuves scientifiques" commente Anne-Sophie Schmitt, diététicienne hospitalière spécialisée dans les troubles digestifs, auprès du Journal des Femmes. Les études montrent que sous cette forme, la menthe poivrée peut faciliter la digestion, avoir un effet antispasmodique intestinal et réduire les gaz et ballonnements.

Si l'infusion de camomille est parfois suggérée pour calmer la digestion, elle n'est pas toujours recommandée non plus pour les intestins sensibles. « La camomille contient des Fodmaps, et en cas d'intolérance spécifique, elle peut être source de symptômes digestifs pour certaines personnes. Plutôt que de l'éviter complètement, je recommande d'essayer l'équivalent d'une petite tasse de 150 mL de tisane peu infusée (1 à 2 minutes). Si vous la tolérez bien et qu'elle vous soulage, il n'y a pas de raison de l'éviter » développe notre interlocutrice. Mais pour, elle, il n'y a qu'une seule boisson systématiquement recommandée quand on a les intestins irritables : l'eau plate.

Un peu déceptif peut-être mais Anne-Sophie Schmitt assure que c'est la plus douce pour le ventre. Elle se boit à température ambiante idéalement ou un peu chaude selon les préférences. "Dans certains cas, la chaleur peut procurer un effet apaisant sur les douleurs abdominales. La chaleur, qu'elle soit délivrée en interne ou en externe à travers une bouillotte, a pour effet de détendre les muscles de l'abdomen. L'apaisement par la chaleur est un ressenti individuel, ce n'est pas un bienfait scientifiquement démontré". La chaleur réduit les contractions ou spasmes du ventre et peut contribuer à améliorer localement la circulation sanguine et la détente musculaire. La chaleur offre aussi un léger effet analgésique en diminuant la perception de la douleur.

La diététicienne spécialiste nous invite à la vigilance quant à certaines boissons irritantes pour les intestins, comme l'eau gazeuse, les sodas contenant du gaz, le café ou le thé en grande quantité. "Le café peut avoir des effets négatifs sur le système digestif, raison pour laquelle il est recommandé de ne pas dépasser 3 petites tasses par jour. Le lait, riche en lactose, peut aussi déclencher des douleurs abdominales, des modifications du transit ou des ballonnements chez les patients intolérants au lactose, tout comme le jus d'orange ou de pommes ou les boissons alcoolisées. Rien n'est vraiment interdit. Il faut surtout apprendre à s'observer, à remarquer soi-même quelle boisson, et surtout en quelle quantité, augmente les symptômes. En parallèle, gardez en tête qu’il est rarement nécessaire de complètement supprimer une boisson, mais plutôt de privilégier une consommation modérée".