"J'ai pris 2 kg depuis que je fais du sport" : un médecin révèle comment savoir si c'est du gras ou du muscle

Avoir le courage de se mettre au sport pour finalement grossir, c'est un peu la douche froide. En réalité, prendre du poids alors que l'on fait de l'activité physique est courant et, dans bien des cas, signe que le corps évolue dans le bon sens, selon le Dr Jean-Michel Lecerf, médecin nutritionniste, spécialiste en endocrinologie et maladies métaboliques. "Il est effectivement possible de prendre un peu de poids en faisant du sport" confirme-t-il. Selon lui, cette prise de poids "survient généralement si l'on augmente significativement sa masse musculaire, ce qui est plutôt le cas lorsque l'on effectue des exercices de résistance comme la musculation ou l'haltérophilie". Pour autant, la prise de muscle est un processus lent et progressif : il faut souvent plusieurs semaines d'effort avant de voir un réel impact sur le poids. 

Et l'alimentation ? "Après un effort physique intense, comme une séance de musculation ou un entraînement en fractionné, il est courant de ressentir une faim plus marquée : le corps cherche naturellement à reconstituer ses réserves d'énergie" explique le Dr Lecerf. Cette sensation est en partie liée à des variations hormonales, notamment une augmentation de la ghréline (l'hormone de la faim) et une baisse de la leptine (l'hormone de la satiété). À l'inverse, certaines activités d'endurance modérée, comme la marche rapide ou le vélo, peuvent temporairement couper l'appétit juste après l'effort. Autrement dit, il faudrait vraiment se mettre à manger beaucoup plus que d'habitude et surtout n'importe quoi (aliment ultra-transformé, fast-food...) pour prendre du gras tout en faisant du sport.

Autre piste redoutée par les femmes : une rétention d'eau. Mais elle est fausse du moins pas comme on l'imagine. Le sport n'entraîne pas de rétention d'eau pathologique sinon il y aurait un œdème : un excès d'eau bloqué entre les cellules, souvent visible par un gonflement des jambes, des chevilles ou des doigts. En revanche, il peut y avoir davantage d'eau dans le corps en lien avec la prise de muscle. Les muscles contiennent naturellement beaucoup d'eau, indispensable à leur bon fonctionnement pendant l'effort. Cette eau, dite intracellulaire, témoigne d'une bonne hydratation et d'une tonicité musculaire normale. Si on prend du muscle, on a donc plus d'eau.

Pour résumer, le sport ne fait pas grossir dans le sens "prise de graisse" : il transforme. Une légère prise de poids au début peut survenir, surtout si on gagne un peu de muscle ou retient temporairement de l'eau, mais ce n'est pas de la graisse. Le corps se transforme avant que la balance ne le reflète. Voilà pourquoi il est essentiel de ne pas se fier uniquement au chiffre affiché sur la balance. "Il vaut mieux surveiller les mesures, en particulier le tour de taille, qui est un indicateur clé de la santé cardio-métabolique (et de la prise de gras). L'utilisation d'une balance à impédancemétrie peut également être utile : elle permet de distinguer la masse grasse de la masse maigre (muscles, eau, os)", conclut le Dr Jean-Michel Lecerf. Vous n'avez plus qu'à prendre un mètre-ruban et mesurer votre tour de taille ou acheter une balance à impédanemétrie.