Ce médecin l'affirme : atteindre cet âge en bonne santé protège des maladies à vie

Plus que de vivre longtemps, nous aspirons tous à vivre longtemps en bonne santé. Et ce n'est pas qu'une question de chance. Ce que l'on observe chez les personnes autour de la soixantaine peut déjà en dire long sur la trajectoire de santé à venir. À cet âge, certains signaux de fragilité, visibles ou non, commencent à dessiner un chemin plus ou moins favorable pour les années suivantes. La bonne nouvelle ? Passé un certain âge, le risque de développer une maladie chronique chuterait nettement.

Quand on parle de maladie chronique, on englobe les maladies de longue durée, souvent évolutives, qui nécessitent un suivi médical régulier et peuvent impacter durablement la qualité de vie. Elles ne se guérissent pas complètement mais peuvent être stabilisées et contrôlées. Hypertension artérielle, diabète de type 2, maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC), cancers, maladies respiratoires (comme l'asthme), maladies rénales ou neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson…) : toutes en font partie. Ces pathologies, souvent accompagnées de signes comme la sarcopénie, les troubles cognitifs légers ou les syndromes gériatriques, tendent à s'installer insidieusement autour de la soixantaine et peuvent influencer profondément la suite du vieillissement.

Le vieillissement est au cœur d'un concept appelé la "compression de la morbidité". Formulé dans les années 1980 par le Dr James Fries, épidémiologue américain, il désigne l'idée que plus on reste longtemps en bonne santé, plus la phase de maladie en fin de vie est courte, comme expliqué dans la National Library of Medecine. Autrement dit, repousser l'apparition des maladies chroniques permet non seulement de mieux vieillir, mais aussi de réduire le temps passé à subir leur impact. "Les prémices des maladies chroniques, c'est à partir de 60 ans" nous rappelle le Pr Éric Boulanger, professeur en Médecine et Biologie du Vieillissement. Selon lui "si on atteint les 75 ans sans avoir déclaré de maladies chroniques, en général, on ne va pas en développer de nouvelles".

Passé le cap des 75 ans en bonne santé est donc, pour ce spécialiste, une vraie réussite : "À partir de 75 ans, on n'est pas trop vieux, mais on peut se diriger sur une mauvaise voie en termes de santé." L'enjeu du vieillissement à cet âge-là est de préserver l'autonomie le plus longtemps possible. Une mauvaise hygiène de vie reste le principal facteur à surveiller. Pour réduire les complications, mieux vaut arrêter le tabac, modérer sa consommation d'alcool, adopter une alimentation équilibrée, bouger chaque jour, et consulter régulièrement son médecin traitant. Certaines pathologies, comme l'hypertension ou le diabète, peuvent évoluer en silence pendant des années. Prévenir reste toujours mieux que guérir.

Merci au Pr Éric Boulanger, professeur en Médecine et Biologie du Vieillissement et directeur médical du programme Tempoforme©.