Tout le monde se trompe : cet aliment n'est pas si bon pour la santé, il accélère le vieillissement

Le corps humain possède environ 30 milliards de cellules. "Certaines sont en attente de développement, d'autres sont pluripotentes (cellules souches), ce qui signifie qu'elles sont capables de se renouveler tout au long de la vie. Il existe également des cellules très spécialisées comme les cellules rénales, hépatiques, ou encore cérébrales" nous informe le Dr Christophe de Jaeger, médecin gérontologue, chercheur spécialiste du vieillissement. La durée de vie d'une cellule varie selon son type, sa fonction, le milieu dans lequel elle vit, ainsi que sa capacité de régénération. "Par exemple, les cellules présentes dans l'intestin grêle ont une durée de vie de quatre jours car cet organe est métaboliquement actif toute la journée. La durée de vie moyenne des globules rouges est de quatre mois, les cellules de la peau environ un mois et demi, et les cellules de l'os une dizaine d'années", illustre le spécialiste. Les cellules cancéreuses échappent aux règles normales de cycle de vie des cellules et se divisent sans fin.

Les cellules vieillissent et leur capacité de régénération diminue avec le temps. Chaque cellule est programmée pour se renouveler un certain nombre de fois avant de mourir. "Ainsi, les fibroblastes, des cellules sous la peau, vont avoir une capacité à se renouveler une cinquantaine de fois si prélevées chez le sujet jeune, tandis que chez une personne de 80 ans, leur capacité de renouvellement restant va chuter à deux ou quatre fois", détaille le gérontologue. S'il est impossible de stopper le vieillissement des cellules en l'état, on peut le moduler.

D'après notre expert, la première chose à faire est d'éviter de surcharger les cellules. La nutrition a, alors, toute son importance : il convient de manger moins de calories, moins de graisses, et moins de sucre car le sucre va abîmer les cellules et empêcher leur renouvellement. "Attention, les fruits doivent être consommés avec modération car ils contiennent énormément de sucre, aussi naturel soit-il. De la même manière, les plâtrées de féculents doivent être réservées à la pratique sportive. Car, ce sont certes des sucres lents mais une fois à l'intérieur du corps, ils se transforment en sucre", prévient-il. Les toxiques (alcool, tabac, drogues) accélèrent eux aussi le vieillissement des cellules, il faut donc les bannir.

En parallèle, il convient de dormir au moins 8 heures par nuit pour favoriser la régénération du corps et de l'énergie. Enfin, l'exercice physique revêt une importance primordiale pour ralentir le vieillissement des cellules. "À travers le travail musculaire, l'activité physique va permettre de consommer des sucres, d'avoir des réserves de protéines, de jouer sur l'immunité et d'activer le système veineux et lymphatique, mais aussi de faire travailler les poumons. Mais ce n'est pas tout, le sport joue sur la plasticité neuronale, c'est-à-dire l'amélioration des capacités cognitives, à condition de faire une séance d'une heure en continu", développe le Dr Christophe de Jaeger. In fine, "chaque individu fait comme il peut avec les moyens dont il dispose". 

Merci au Dr Christophe de Jaeger, médecin gérontologue et chercheur spécialisé dans le vieillissement, auteur de Bien vieillir sans médicaments dès 40 ans (éd. Cherche midi)