Les femmes souffrent plus de migraines que les hommes

La moitié de la population mondiale est touchée par un mal de tête chaque année dont 14% par des migraines selon une étude de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU), publiée le 12 avril dans la revue britannique The Journal of Headache and Pain (Journal des maux de tête et des douleurs). Les femmes sont davantage sujettes aux céphalées que les hommes. Une céphalée désigne une douleur ressentie au niveau de la boîte crânienne.

Les chercheurs ont regroupé les données de 357 études sur les maux de tête publiées entre 1961 et 2020. La majorité des publications prises en compte portaient sur des adultes entre 20 et 65 ans, mais certaines incluaient également des adolescents et des enfants jusqu'à 5 ans, et des personnes âgées de plus de 65 ans. "52 % de la population mondiale a souffert d'un trouble de la céphalée au cours d'une année donnée, 14 % signalant une migraine, 26 % signalant une céphalée de tension et 4,6 % signalant des maux de tête récurrents au moins 15 jours par mois" développent les scientifiques.

Les migraines sont plus fréquentes chez la femme

"Sur la population présentant une céphalée, 44,4% sont des hommes et 57,8% sont des femmes, sur les personnes atteintes de migraines, 8,6% sont des hommes et 17% sont des femmes. Dans l'ensemble, et chez les femmes, la migraine était la plus répandue entre 20 et 64 ans, alors que chez les hommes, elle était un peu plus élevée entre 10 et 19 ans" précisent les auteurs de l'étude. "Cela a probablement à voir avec les hormones sexuelles féminines, et en particulier les fluctuations des œstrogènes. De plus, la situation de vie des femmes peut jouer un rôle", soutient Lars Jacob Stovner, professeur de neurologie à l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) dans le Parisien le 13 avril.

Si l'étude semble montrer une augmentation des migraines au fil des années, les chercheurs nuancent ce résultat en posant l'hypothèse de facteurs, non pris en compte jusqu'ici, et probablement liés comme la génétique, le climat, la lumière, l'altitude, le stress ou la pollution. Ils ajoutent que cette donnée est probablement liée à des développements méthodologiques qui ont renforcé les techniques d'accès à des meilleurs diagnostic. "Dans l'ensemble, les troubles de la tête sont très répandus dans le monde et peuvent représenter un lourd fardeau. Il pourrait également être intéressant à l'avenir d'analyser les différentes causes de maux de tête qui varient d'un groupe à l'autre pour cibler plus efficacement la prévention et le traitement" préconise Lars Jacob Stovner, auteur principal de l'étude. Par ailleurs, il rappelle que les 357 publications étudiées viennent principalement de pays à hauts revenus dotés de systèmes de santé développés et qu'il serait pertinent de réaliser la même étude dans les pays à plus faibles revenus.

Sources :

- La prévalence mondiale des céphalées : une mise à jour, avec une analyse des influences des facteurs méthodologiques sur les estimations de la prévalence, The Journal of Headache and Pain, 12 avril 2022

- Les estimations mondiales des maux de tête suggèrent que les troubles affectent plus de 50 % de la population, BMC, 12 avril 2022