Avoir une chanson en boucle dans la tête, signe d'une intelligence supérieure ?

Sous la douche, dans les transports, au travail… Impossible de vous sortir cette chanson de la tête ? Si ce phénomène agaçant n'a rien d'inquiétant, il peut être source de nuisance et perturber "la concentration, le repos ou le sentiment d'avoir l'esprit calme" prévient le Dr Sergio Benavente López, chef de service en psychiatrie. Derrière ce phénomène, se cache en réalité une mécanique cérébrale bien rodée.

Ce mécanisme a un nom scientifique : "l'image musicale involontaire", aussi appelée "effet d'oreille". "Il s'agit d'un phénomène normal et très courant, et non d'un signe de maladie", rassure le médecin auprès du journal espagnol El Confidencial. Il a pour particularité de ne se déclencher qu'avec de la musique, jamais avec d'autres bruits du quotidien, comme les bruits de bouche. La musique est en effet "une expérience cognitive et émotionnelle complexe", voilà pourquoi un jingle publicitaire s'incruste dans votre esprit, là où le bruit du micro-ondes ne laisse aucune trace.

Mais alors, pourquoi une mélodie se rejoue-t-elle en boucle dans notre tête malgré nous ? "Notre cerveau est spécialement conçu pour détecter, apprendre et répéter des schémas, et la musique constitue un schéma presque parfait car elle possède un rythme, une répétition, une structure et un impact émotionnel immense", détaille l'expert. Et cette émotion joue un rôle clé : "Souvent une chanson est associée à un état émotionnel, un souvenir ou un contexte précis, comme une publicité, un film, un moment agréable… ce qui facilite sa réactivation ultérieure, lorsque nous ressentons à nouveau un état émotionnel similaire, sans même en être conscient." Résultat : "Lorsque l'on entend une mélodie simple, répétitive ou inachevée, comme un refrain, le cerveau a tendance à créer une boucle et à la répéter automatiquement, même sans qu'on le veuille."

Si tout le monde l'a déjà vécu, nous ne sommes pas tous égaux face à ce phénomène. Selon le Dr Benavente López, il est "plus courant chez les personnes à l'esprit très actif, celles qui ont tendance à trop réfléchir, ou encore en période de fatigue et de stress, lorsque le cerveau fonctionne davantage en pilote automatique et que n'importe quelle mélodie peut s'y glisser". Sont également plus exposés les grands amateurs de musique, les musiciens et les personnes émotionnellement réceptives à une chanson.

Pour s'en libérer, surtout, ne forcez pas. "Plus on lutte contre une chanson, plus elle s'ancre en nous", prévient le spécialiste. Sa stratégie ? "Parfois, écouter la chanson en entier est utile", afin de débloquer le passage en boucle. À défaut, le psychiatre conseille de se plonger dans une activité qui mobilise pleinement l'attention, ou de changer de stimulus sonore. "Généralement, lorsqu'on cesse de lutter, elle finit par disparaître d'elle-même", conclut-il. Dans de rares cas toutefois, la mélodie devient si envahissante qu'elle génère une véritable souffrance et peut s'associer à certains troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Si la chanson tourne en boucle au point de perturber durablement votre quotidien, mieux vaut en parler à un professionnel de santé.