Dr Marina Murphy : "Avec le froid qui arrive, les automobilistes sont invités à ne pas laisser cet objet courant dans leur voiture"

Des températures négatives sont prévues en France. Outre les bons réflexes pour se protéger du froid, comme bien couvrir les extrémités du corps et miser sur les boissons qui réchauffent, certaines précautions permettent d'éviter des accidents graves. Le Dr Marina Murphy, docteure en chimie, a lancé un avertissement dans les colonnes du Mirror. Il concerne un objet du quotidien que les automobilistes peuvent oublier dans leur véhicule et qui peut devenir dangereux par temps froid.

Les basses températures, mais aussi les écarts de chaleur entre l'extérieur et l'habitacle, peuvent perturber son fonctionnement. En hiver, le laisser dans une voiture pendant plusieurs heures, notamment la nuit, "peut entraîner une surchauffe, susceptible de provoquer des dommages ou des fuites de liquide (qui peuvent être toxiques, ndlr)" explique le Dr Murphy. Un risque sous-estimé qui concerne directement la santé des utilisateurs.

Cet objet, c'est la cigarette électronique. Le froid réduit l'efficacité de sa batterie au lithium et peut l'endommager si elle est rechargée alors qu'elle est encore trop froide, avec un risque de surchauffe, de brûlure ou d'incendie. Il épaissit aussi le liquide, qui imprègne moins bien la résistance ce qui augmente encore le risque de surchauffe. Les fuites éventuelles peuvent entraîner une intoxication à la nicotine, notamment chez les enfants en cas d'ingestion accidentelle.

Pour limiter ces risques, le Dr Murphy recommande de "laisser la cigarette électronique revenir à température ambiante avant de la recharger" et de vérifier l'absence de fuite. Autre point de vigilance souligné par l'experte : la condensation. Passer brutalement du froid extérieur à une pièce chauffée peut entraîner la formation d'humidité près du port de recharge. Il faut laisser l'appareil sécher complètement avant de le brancher, sans chercher à le réchauffer rapidement près d'un radiateur. En France, la DGCCRF rappelle également les risques de court-circuit, de brûlure et d'explosion lorsque ces batteries sont mal utilisées ou endommagées et recommande de les protéger de l'humidité.

Au-delà du froid, la cigarette électronique n'est pas sans risque pour la santé. Les produits de vapotage peuvent contenir des substances toxiques et leurs effets à long terme restent insuffisamment connus. Leur utilisation est déconseillée pendant la grossesse, chez les non-fumeurs et chez les adolescents. Pour les fumeurs, associer cigarette classique et cigarette électronique ne permet pas de réduire les risques liés au tabac. Le Dr Bernard Antoine, tabacologue, nous rappelait dans un précédent article que la cigarette électronique "entretient la dépendance comportementale, puisque le fumeur continue de faire ce geste et n'apprend pas à s'en passer".