Trop de café est mauvais pour les os : le nombre de tasses à ne pas dépasser à 70 ans

Le café est bien plus qu'une simple boisson : c'est un rituel social et un "coup de fouet" pour démarrer la journée. En France, près de 8 personnes sur 10 en consomment quasiment chaque jour. Pourtant, le café est souvent pointé du doigt. Si on lui prête des vertus protectrices pour le cœur ou le cerveau, une ombre plane depuis longtemps sur ses effets sur les os. À l'heure où l'ostéoporose devient un enjeu majeur de santé avec l'âge, faut-il vraiment ranger sa cafetière après 70 ans ?

Pour en avoir le cœur net, des chercheurs australiens ont suivi près de 10 000 femmes seniors âgées en moyenne de 73 ans pendant une décennie et ont mesuré la densité osseuse de leurs fémurs et leurs vertèbres lombaires. L'objectif était de savoir si le café grignote réellement le capital minéral avec le temps. Ils ont ensuite croisé ces résultats avec la consommation quotidienne de café des participants. Ils ont remarqué que la caféine avait un léger effet "fuite". Elle augmente l'élimination du calcium par les urines et réduit un peu son absorption dans l'intestin. Tant qu'on a de bons apports alimentaires, le corps compense. Mais à haute dose, la perte devient difficile à combler pour l'organisme d'un senior.

Alors, à partir de quelle quantité le café devient-il mauvais pour les os ? L'étude publiée dans la revue Nutrients apporte une réponse précise. Tout est une question d'équilibre. Le café n'a pas d'impact négatif réel tant qu'on reste "raisonnable", autrement dit si on boit 2 à 4 tasses par jour. En revanche, un basculement s'opère à partir de 5 tasses par jour : on observe une diminution plus marquée de la densité osseuse, augmentant le risque de fractures. C'est donc le seuil à ne pas dépasser après 70 ans.

Dans le cadre de ces recherches, une "tasse" correspond généralement à un expresso (environ 30 à 50 ml). Un grand "mug" peut parfois compter pour deux tasses en termes de teneur en caféine. Si vous avez plus de 70 ans et que vous adorez votre café, pas de panique. Il ne s'agit pas d'arrêter, mais d'ajuster vos habitudes pour compenser les effets de la caféine. N'oubliez pas que le thé contient aussi des molécules (théine/caféine) qui, bien que moins concentrées, s'ajoutent au total de la journée. Mieux vaut consommer son café en dehors des repas principaux (riches en produits laitiers ou aliments calciques) pour laisser au corps le temps de fixer le calcium sans interférence.

Pour contrer la légère perte de calcium induite par le café, assurez-vous d'avoir un apport suffisant en produits laitiers, en eaux minérales calciques et en légumes verts. La vitamine D (souvent prescrite en supplément après 70 ans) est indispensable pour fixer ce calcium. Enfin, bougez : l'activité physique "en charge" (marche, gymnastique, monter les escaliers) reste le meilleur moyen de stimuler la fabrication de l'os.