La Lune va devenir rouge dans quelques jours : un phénomène attendu depuis 4 ans

Habituellement d'un blanc pur et éclatant, la Lune délaisse parfois sa couleur habituelle pour se draper d'une robe de cuivre, offrant un spectacle presque irréel. C'est ce que les astronomes appellent la "Lune de Sang", un nom poétique donné à une éclipse lunaire totale. Un tel rendez-vous n'avait pas bénéficié de conditions aussi favorables dans le ciel français depuis des années, faisant de cette éclipse un événement véritablement historique à ne pas manquer.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la Lune ne devient pas noire lorsqu'elle est dans l'ombre de la Terre. Elle prend cette teinte cuivrée ou rougeâtre très particulière. Ce phénomène est dû à l'atmosphère terrestre : notre atmosphère agit comme un prisme. Elle dévie les rayons rouges du soleil vers l'intérieur de l'ombre terrestre (un phénomène appelé la diffusion de Rayleigh). Ces rayons rouges finissent par éclairer doucement la Lune, lui donnant cet aspect de "braise" ou de "sang". Concrètement, au lieu de devenir invisible, la partie sombre commence à prendre la lueur d'une couleur rouge brique, cuivrée ou parfois rose foncé. Vous verrez cette énorme sphère rouge flotter juste au-dessus des toits, des arbres ou des montagnes. C'est le moment idéal pour une jolie photo avec son téléphone.

Les éclipses lunaires ne sont pas rares mais elles sont souvent partielles, donc moins impressionnantes, et souvent invisibles depuis l'Europe, ou gâchées par une Lune trop proche de l'horizon. Cette année 2026, la phase de totalité est particulièrement bien placée pour être admirée avant que la Lune ne se couche. Cet événement aura lieu précisément le mardi 3 mars 2026 : le spectacle sera à son apogée juste avant l'aube, entre 6h30 et 7h30. C'est à ce moment précis que la Lune, très basse sur l'horizon Ouest, commencera à entrer dans l'ombre de la Terre et à changer de couleur. Les horaires et données techniques de ce phénomène sont fournis par l'IMCCE/Observatoire de Paris. Pour les plus curieux, la NASA propose également des cartes de trajectoire détaillées permettant de simuler l'ombre terrestre sur la surface lunaire pour chaque minute de l'événement.

Contrairement à sa cousine, l'éclipse de Soleil qui nécessite des lunettes spéciales sous peine de graves brûlures de la rétine, l'éclipse de Lune est totalement inoffensive et peut donc être observée à l'œil nu, sans protection. On regarde la Lune, qui ne fait que refléter une lumière solaire très affaiblie et filtrée. C'est aussi doux pour les yeux qu'un coucher de soleil classique. Il faut environ 10 minutes pour que nos yeux s'habituent à l'obscurité. C'est là que les nuances de rouge deviennent vraiment éclatantes. Pas non plus besoin de télescope coûteux ni de jumelles (même si une paire de jumelles permet d'admirer les détails des cratères teintés de rouge) pour bien la voir. On peut l'observer depuis son jardin, son balcon, ou même derrière une fenêtre ouverte si celle-ci est orientée vers l'Ouest.

Si l'excitation monte chez les passionnés d'astronomie, c'est parce qu'il a fallu faire preuve de patience. La dernière fois que nous avons pu observer une éclipse totale de Lune dans des conditions similaires, c'était en mai 2022. Depuis cette date, nous n'avions eu droit qu'à des éclipses partielles (où seule une petite partie de la Lune est grignotée) ou des éclipses pénombrales, beaucoup moins spectaculaires. En 2026, la donne change.