Mieux qu'en Laponie : des aurores boréales vont illuminer le ciel en France, une première depuis 22 ans

Oubliez la Laponie et ses aurores boréales, car le plus grand spectacle cosmique pourrait se dérouler au-dessus de la France, grâce au phénomène impressionnant de la tempête "cannibale". C'est un événement spatial qui se produit lorsque le Soleil éjecte coup sur coup deux "nuages" massifs de plasma. Le second nuage, plus rapide, rattrape et absorbe le premier, plus lent. Cet acte de "cannibalisme" fusionne leur puissance, créant une seule tempête géomagnétique beaucoup plus intense et concentrée. Il faut retenir qu'il s'agit d'un vent solaire extrêmement puissant qui fonce droit vers la Terre. 

Lorsque cette vague de particules frappe notre magnétosphère (notre bouclier protecteur), l'énergie dégagée excite les atomes d'oxygène et d'azote dans la haute atmosphère, produisant le phénomène lumineux spectaculaire des aurores boréales. Ces lumières, d'ordinaire réservées aux régions polaires comme la Laponie, peuvent devenir si intenses qu'elles sont visibles à des latitudes beaucoup plus basses, c'est-à-dire bien au-dessus de la France. Le ciel se pare alors de teintes rouges, roses et vertes, bien loin des zones habituelles d'observation, selon le Centre National d'Etudes Spatiales (CNES). Cela n'a pas eu lieu depuis l'automne 2003, où une série d'éruptions solaires très puissantes s'étaient produites.

Selon les spécialistes, il y a de grandes chances pour que la prochaine tempête "cannibale" ait lieu au début de l'année 2026. La meilleure région pour l'apercevoir en France sera le quart Nord du pays. Les Hauts-de-France, la Normandie et la Bretagne, avec un ciel dégagé et loin de la pollution lumineuse, seront aux premières loges. La date précise de l'événement, qui dépend de l'activité imprévisible du Soleil, reste sujette aux alertes de la météo spatiale et n'est pas encore connue. Il faudra ensuite attendre 11 ans avant d'avoir une chance de voir des aurores en France, soit en 2036 ou 2037.

Le spectacle est grandiose, mais y a-t-il un danger pour l'Homme ? La réponse est non. Notre atmosphère et notre champ magnétique nous protègent efficacement de ces particules. Le seul risque avéré concerne les infrastructures technologiques : satellites, réseaux électriques et systèmes de communication radio. Des pannes de courant historiques ont déjà eu lieu par le passé, mais les systèmes de surveillance et de protection modernes sont en place pour minimiser l'impact.